Les femmes en attente d'une mammographie à Sept-Îles devront s'armer de patience. La capacité de rendez-vous de dépistage du cancer du sein est actuellement réduite en raison d'une pénurie de technologues spécialisés en mammographie.

Selon le représentant national de l’Alliance du personnel professionnel et technique de la santé et des services sociaux (ATPS) pour la Côte-Nord, Kevin Newbury, 6 des 14 postes en imagerie médicale sont actuellement vacants à Sept-Îles. La situation pourrait s'aggraver en juin, selon lui, avec d'autres départs prévus.

Cette situation met une pression sur l'ensemble du service. Le CISSS de la Côte-Nord souligne que la mammographie est une spécialité qui nécessite une formation et une accréditation supplémentaires, ce qui limite rapidement la capacité de remplacement.

Le représentant syndical souligne également que la mammographie est une spécialité exigeante pour le personnel, qui requiert une formation continue d’un an.

Selon le représentant syndical Kevin Newbury, 6 des 14 postes en imagerie médicale sont actuellement vacants dans l'équipe de jour à Sept-Îles. (Photo d'archives)

Photo : Photo par Alexandre Claude, gracieuseté de l'APTS

Actuellement, il y a environ 600 demandes d’examens en attente.

Selon le CISSS, cela s’explique par la visite de l’unité mobile de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) au printemps 2024, qui avait réalisé plus de 500 examens dans la région. Comme ces patientes sont automatiquement invitées à un suivi deux ans plus tard, le volume de demandes connaît aujourd'hui une augmentation marquée.

L'établissement de la Côte-Nord indique étudier plusieurs solutions afin de rétablir l'entièreté des services le plus rapidement possible. Des démarches sont notamment en cours avec l'INSPQ pour planifier une nouvelle visite de l’unité mobile de dépistage Clara dans la région.

La sécurité des usagères et l’accès aux services requis demeurent la priorité. Les personnes dont la condition nécessite une évaluation rapide continuent d’être prises en charge de manière appropriée.

L'unité mobile « Clara » offre le dépistage du cancer du sein dans les régions éloignées. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marie-Laure Josselin

Mieux vaut prévenir que guérir

Pour l’instant, le CISSS de la Côte-Nord priorise les mammographies diagnostiques, c’est-à-dire les patientes qui présentent des symptômes demandant une évaluation rapide, comme la présence d’une masse, d’un écoulement ou d’une modification de la peau du sein.

En réaction, la PDG de la Fondation Cancer du sein du Québec, Karine-Iseult Ippersiel, rappelle qu’un dépistage rapide est primordial. Un cancer détecté au stade 0 ou 1 offre un taux de survie de 100 %, alors que ce chiffre chute à 23 % pour un stade 4.

Nous [ les femmes ] sommes les mieux placées pour connaître notre corps. Si vous sentez un changement qui est devenu permanent dans votre poitrine, vous agissez, vous n'attendez pas.

Karine-Iseult Ippersiel encourage les femmes à agir immédiatement si elles notent un changement à leurs seins. (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Christinne Muschi

Outre l'impact sur la santé des femmes, les coûts pour le système de santé explosent avec les délais de prise en charge. D’après Karine-Iseult Ippersiel, un cancer traité au stade 1 coûte environ 40 000 $ de soins. Ces frais peuvent atteindre près de 400 000 $ pour un stade 4.

Le défi d'offrir le service de mammographie est d'autant plus grand que Sept-Îles agit comme la plaque tournante médicale pour de nombreuses communautés éloignées, telles que Blanc-Sablon et Fermont, qui doivent envoyer leurs patientes par avion.

Du 1er avril 2025 au 31 mars 2026, 3 073 mammographies ont été réalisées à Sept-Îles, dont 2 240 de dépistage et 833 diagnostiques.

Kevin Newbury dénonce les iniquités flagrantes en matière d'accès aux soins pour les résidents de la Côte-Nord. Selon lui, cet enjeu nécessite une véritable volonté politique pour régler les problèmes de fond, plutôt que l'application de solutions temporaires.