Le Musée Colby-Curtis inaugure Habiter la frontière / Living on the Border, une exposition sur la vie d'une communauté cohabitant à la frontière canado-américaine depuis plus de deux siècles.

La vie sur le bord de la frontière canado-américaine s'est grandement métamorphosée au fil des décennies. Les deux communautés ont tout vu. Tout connu. D'un quotidien fluide à un espace très contrôlé.

La nouvelle exposition du Musée Colby-Curtis présente la perspective des habitants. On revisite ce thème avec une vision moins historique, mais plus pour connaître l'expérience actuelle de la population, précise Éloise Fouquet-Blanchette, gestionnaire des collections au musée et commissaire de l'exposition.

Affiche de la nouvelle exposition du Musée Colby-Curtis de Stanstead « Habiter la frontière / Living on the Border ».

Photo : Montage du Musée Colby-Curtis de Stanstead

L'idée au départ est partie d'une réelle cocréation avec la communauté de Stanstead. Depuis deux ans, l'équipe du Musée Colby-Curtis propose des ateliers et recueille de précieux témoignages.

Il y a vraiment eu un avant après, avec ce qu'on nous a dit dans ces ateliers. L'avant, c'était facile, il n'y avait pas d'enjeu, pas de défi, on passait, on se saluait. Le passeport n'était pas requis. On accouchait même à Newport! Parce que l'hôpital est plus près que celui de Magog.

Éloïse Fouquet-Blanchette est la commissaire de l'exposition « Habiter la frontière / Living on the Border », présentée au Musée Colby-Curtis de Stanstead, jusqu'au 23 mai 2027.

Photo : Gracieuseté d'Éloïse Fouquet-Blanchette

Les événements clés qui ont changé la donne

Les Jeux olympiques de 1976 à Montréal marquent le début d'un contrôle frontalier plus serré des deux pays.

Il y a eu un renforcement de la sécurité, donc plus de patrouilleurs déployés sur le territoire. Il y a eu le 11 septembre qui a imposé le passeport dès 2008. Il y a eu la COVID qui a fermé temporairement la frontière, qui a séparé des familles. On peut vivre à Stanstead, mais travailler au Vermont et vice versa. Ç'a séparé les deux communautés. Et plus récemment, avec le contexte politique qu'on connaît, qui a freiné les déplacements.

Une enseigne de la compagnie de train qui reliait le Canada et les États-Unis, à partir de Sherbrooke jusqu'à Newport, à l'époque où il était facile de traverser la frontière.

Photo : Gracieuseté du Musée Colby-Curtis

Quatre stations d'écoute seront accessibles dans le cadre de l'exposition. Le public pourra découvrir les histoires de résidents de Stanstead, anglophones et francophones. Ces habitants racontent leur réalité. Entre autres, un pompier, qui doit intervenir sur des sites tout près de la frontière.

Il travaille de pair avec les pompiers de Derby Line, explique Éloïse Fouquet-Blanchette, ajoutant que les gens sont très fiers d'habiter une région frontalière.

Des œuvres ont également été créées spécifiquement pour l'exposition par les deux artistes collaboratrices Yolanda Weeks et Léa Grahovac.

L'exposition est à voir du 20 juin au 23 mai 2027.