Le manque de relève constitue un élément de plus en plus déterminant pour la survie des entreprises. Deux commerces de très longue date situés à Saint-Tite se retrouvent obligés de fermer faute d'avoir pu trouver un repreneur.

La propriétaire du magasin de décoration et de peinture à Saint-Tite Tissus et Décor Martine Richard a retourné toutes les pierres. Impossible de trouver un acheteur pour reprendre son commerce, qui, pourtant, est un service de proximité assez utile et considéré comme en bonne santé financière.

Elle dirige le magasin depuis maintenant 41 ans, et pour elle, l'heure de la retraite a sonné. Malheureusement, personne dans la famille ne souhaite prendre la relève et la seule employée du commerce non plus.

Il y a plusieurs années, j'ai été en contact avec un centre de service qui s'appelle le Centre de transfert d'entreprises du Québec (CTEQ), qui mettait en contact des cédants et des repreneurs. C'était quand même très bien, sauf que ça n'a pas nécessairement donné les résultats que je voulais. Je n'ai pas eu d'appel, déplore Martine Richard, propriétaire du commerce Tissus et Décor Martine Richard.

La limite est maintenant fixée pour elle, si le 30 septembre prochain le commerce n'est toujours pas vendu, ce sera la fermeture.

Je vais devoir liquider mon inventaire, puis mettre ma belle bâtisse à vendre qui est en plein centre du village, remarque Mme Richard. 

Il lui reste tout de même une possibilité de trouver un repreneur. Dernièrement, un autre entrepreneur de la région s'est montré intéressé. Les démarches n’en sont toutefois qu’à un stade embryonnaire. 

Martine Richard n’est pas la seule à devoir composer avec la difficulté de trouver un repreneur. Lucie Béland, propriétaire du commerce Brin de Laine, peine elle aussi à passer le flambeau pour prendre sa retraite. 

Sa boutique de cadeaux procède à une vente de liquidation, elle sera définitivement fermée le mois prochain après 30 ans d'activité. La propriétaire avait passé le mot : elle souhaitait vendre, mais personne n'a manifesté d'intérêt.

Je pense que l’internet ne nous aide pas beaucoup. Ça nous dérange pas mal… Mais c'est ça, je ne sais pas pourquoi. Peut-être qu'il va en arriver un à la dernière minute, espère encore Mme Béland.

Martine Richard, de son côté, croit encore en l’importance des commerces physiques. Je trouve ça important d'avoir encore un commerce qui génère de l'activité commerciale, qui fait entrer des gens dans le magasin.

Mme Richard a déjà enclenché le processus de fermeture pour son magasin. À partir de juin il n'ouvrira plus que quatre jours par semaine. La propriétaire a même eu l'idée d'appeler au programme de design du Cégep de Trois-Rivières. Qui sait si un étudiant n'y verra pas un avenir tout tracé pour lui?