Après cinq éditions, le skijoring est retiré de la programmation du prochain Festival SnowDays à Banff, en Alberta. Devant la popularité grandissante de l’événement, l’Office de tourisme de Banff & Lake Louise considère ne pas avoir la capacité ni les ressources nécessaires pour continuer à l’accueillir.

En janvier, l’afflux de visiteurs avait surpris les organisateurs et causé des tensions. Des embouteillages importants, des voitures stationnées à des endroits non permis, voire dangereux, et des cas d’incivilités ont été relevés. Selon la Municipalité, la communauté avait été poussée au-delà de ses limites.

C’est un événement magnifique [...], mais il y a tout ce qu’il se passe en coulisses : la gestion de la sécurité, des toilettes, du stationnement, et tout ça dans une communauté de 9000 personnes. Nous ne sommes pas équipés.

Mme Bruce souligne que la décision a été très difficile. En fin de compte, pour organiser l’événement en garantissant le niveau de sécurité nécessaire et offrir aux visiteurs le type d'expérience que nous souhaitions, [ce n’était pas possible] à un coût viable pour notre organisation, explique-t-elle.

Skijor Canada, qui organise l’événement, a remercié Banff pour son accueil ces cinq dernières années. Les souvenirs que nous avons créés à Banff resteront à jamais gravés dans nos cœurs, peut-on lire sur les réseaux sociaux.

Dans le skijoring, un skieur ou un planchiste se fait tirer par un cheval sur un parcours de course, tout en effectuant des figures et des sauts. Il s'agit d'une discipline ancrée à Banff qui faisait partie des festivals d’hiver au début du XXe siècle.

Le skijoring fait partie du Festival SnowDays depuis 2020. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sarah Lawrynuik

Une résidente de la Vallée de la Bow, Isobel Springett, se réjouit de l’annonce. Il y a déjà tellement de monde. [...], je trouve que c’est enfin une décision intelligente et réfléchie, écrit-elle dans les commentaires sous la publication de Skijor.

Banff n’est effectivement pas étrangère aux afflux de visiteurs. Pour la célébration de la fête du Canada la semaine prochaine, la Municipalité prend déjà ses précautions : les festivités débuteront plus tôt pour réduire les embouteillages en fin de journée.

Avec les informations de la Presse canadienne