La santé publique de l’Alberta a disposé, de 2011 à 2025, d'une politique de remboursement de frais d’examens médicaux dont peu de gens avaient connaissance. Celle-ci était destinée aux patients qui, en raison d’une urgence sanitaire et à cause de longs délais d’attente dans des établissements de santé publics, étaient obligés de recourir, à leurs frais et sur prescription de leur médecin traitant, à des soins privés.

Ces soins concernaient des examens diagnostiques, soit les imageries par résonance magnétique (IRM), les scanners, les tomographies par émission de positrons (TEP) et les tomodensitométries (TDM).

Des documents obtenus par CBC en vertu de la Loi sur l’accès à l’information montrent que, en mars 2025, des responsables de Services de santé Alberta (AHS) avaient demandé à Andre Tremblay, qui assurait alors la fonction de président-directeur général par intérim, l’autorisation de mettre fin à cette politique de remboursement de frais médicaux.

Contacté à ce sujet, l’AHS a expliqué que le programme avait été supprimé en 2025 en raison des changements de politique [qui devaient survenir] du gouvernement de l’Alberta concernant le dépistage préventif et des inefficacités et une faible participation au programme précédent.

Le problème est que, s’il y a eu un faible recours à ce programme, c’est parce que peu d’Albertains en avaient eu connaissance, ce qui pose par ailleurs la question de savoir combien de patients y auraient été potentiellement admissibles.

Selon des documents obtenus par CBC, les responsables d’AHS ignoraient même pourquoi et comment cette politique avait vu le jour.

Il semble qu’elle n’ait pas été officiellement approuvée par les procédures en vigueur à l’époque au sein de l’AHS, peut-on lire dans une note d’information du 11 mars 2025.

Silence radio

Les ministres de la Santé en fonction pendant la durée de validité de cette politique peu connue n’ont fourni aucune information supplémentaire.

La députée de l’opposition néo-démocrate Sarah Hoffman, qui a occupé le poste de ministre de la Santé de l’Alberta de 2015 à 2019, dans le gouvernement de Rachel Notley, a dit qu’elle n’était pas au courant de l’existence de cette politique.

Tyler Shandro, qui a été ministre de la Santé de 2019 à 2021 dans le Cabinet de Jason Kenney, a refusé de s’exprimer officiellement.

Ni Fred Horne, ministre de la Santé et du Bien-être de 2011 à 2014 sous Alison Redford, ni Jason Copping, ministre de la Santé de 2021 à 2023, n’ont répondu aux questions qui leur ont été adressées par CBC.

En raison de ce manque de communication, de 40 à 50 patients par an ont déposé des demandes de remboursement, et seulement environ 10 % de ces demandes ont été approuvées.

Comme l’explique une note d’information, la plupart des demandes ont été rejetées parce que la politique comportait des règles que les patients ignoraient.

Les médecins étaient eux aussi dans l’ignorance, ce qui a contribué au taux élevé de refus.

Manque de transparence dénoncé

Contactée au sujet de cette politique de remboursement, l’Association médicale de l’Alberta (AMA) a répondu qu’elle n’en avait pas été informée.

 [...] Cette politique n’a pas été officiellement communiquée à l’AMA, a écrit un porte-parole de l’association par courriel.

La Société des radiologues de l’Alberta a, pour sa part, refusé de répondre à la demande de commentaires de CBC.

De son côté, Chris Gallaway, directeur de Friends of Medicare, un groupe de défense des soins de santé publique, a évoqué le sort des patients qui pourraient être en attente de remboursement.

Si vous mettez fin à un programme, pourquoi ne pas en informer les gens et leur expliquer ce qu’il adviendra des remboursements?, demande-t-il.

Le gouvernement a la réputation de ne pas faire preuve d’une grande transparence concernant ses décisions en matière de santé.

À la question de savoir si des patients ayant subi des examens à leurs frais pendant la période de validité de la politique, soit de 2011 à 2025, pouvaient encore prétendre à un remboursement, l’AHS n’a pas souhaité y répondre.

D’après un texte (nouvelle fenêtre) de Jenn Blair