Quatre personnes de la Nouvelle-Écosse sont accusées d’avoir endommagé des véhicules de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) à la suite d’une perquisition musclée de la police dans un commerce autochtone de cannabis au Cap-Breton.

Après la perquisition du 2 avril dernier, des manifestants ont bloqué une route d’accès à la Première Nation de Potlotek en guise de protestation.

Pour quitter la communauté mi’kmaw dans un souci de sécurité publique, la GRC affirme que ses agents ont été contraints de laisser derrière eux sept de leurs véhicules après y avoir retiré leurs armes de service.

Lorsque les policiers sont revenus le lendemain pour récupérer leurs véhicules, ils ont constaté que six d’entre eux avaient été endommagés. Parmi les dommages constatés : des pneus dégonflés, des vitres brisées et des surfaces intérieures imbibées d'urine.

Dans un communiqué, jeudi, la GRC signale également que trois gilets pare-balles qui se trouvaient dans les véhicules ont disparu et n’ont pas été retrouvés.

Au cours des dernières semaines, la GRC dit avoir mené d’autres perquisitions dans la communauté de Potlotek dans le but d’obtenir des enregistrements vidéo liés à l’incident.

L’enquête de la police a mené au dépôt d’accusations contre quatre individus du Cap-Breton, dont un homme de 46 ans de Membertou qui fait face à six chefs d’accusation de méfait de plus de 5000 $, à 24 chefs d’accusation de méfait et à une accusation de possession d'une arme dans un dessein dangereux.

Les trois autres hommes, âgés de 19 à 33 ans, sont accusés de méfait de moins de 5000 $.

Des gestes condamnés par les élus de Potlotek

Les quatre individus ont été remis en liberté sous conditions et doivent comparaître à nouveau devant la Cour provinciale de la Nouvelle-Écosse à Port Hawkesbury, le 11 juin prochain.

Le conseil de la Première Nation de Potlotek a condamné les actes de vandalisme contre les véhicules de la GRC, affirmant que de tels gestes ne sont pas tolérés dans la communauté. Un élu local a toutefois reproché au gouvernement de la Nouvelle-Écosse sa directive ordonnant à la police de sévir contre les commerces autochtones de cannabis.

La province, pour sa part, ne reconnaît aux Mi’kmaq aucun droit de vendre légalement du cannabis.