À un mois de la Coupe du monde de soccer, les organismes agissant dans le domaine de la traite des personnes à des fins d’exploitation sexuelle dans la région de Peel, en banlieue de Toronto, ont profité de la Semaine des victimes et des survivants d’actes criminels, pour lancer une nouvelle approche proactive pour lutter contre le phénomène

Pour ce faire, Our Place Peel, un organisme à but non lucratif offrant abri et soutien aux jeunes sans-abri et à risque de la région de Peel, et EFry Hope et Help for Women qui vient en aide aux femmes et enfants à risque ou touchés par le système judiciaire, relance le centre de services intégrés de lutte contre la traite des êtres humains nCourage dans la région avec l’accueil d’un nouveau partenaire, la Société d’aide à l’enfance de Peel (SAEP).

Comme l’explique Danny Mills, directrice des partenariats stratégiques et de la défense des droits des jeunes à Our Place Peel, nCourage, qui existe depuis cinq ans, se veut  un lieu pour les victimes et les survivants de la traite des êtres humains à des fins d’exploitation sexuelle, où ils peuvent obtenir du soutien et des services, mais également un agent de prévention qui efforce  d’agir en amont […] afin que personne ne soit victime de ce crime.

 Ensemble, nous veillons à ce que les survivantes n’aient pas à se débrouiller seuls face à un système complexe et à ce qu’elles bénéficient des services qui les aident à se construire un avenir meilleur.

L’accueil de la SAEP dans le collectif permettra maintenant au centre de mettre en place une stratégie de prévention auprès des enfants et des jeunes de 12 à 24 ans.

Une moyenne de 13 ans

Mary Beth Moellenkamp est directrice générale de la SAEP. Elle le confirme, la traite des personnes est  une préoccupation grandissante de nos communautés.

 Nous savons que les survivants ne nous le disent que plus tard, explique-t-elle.  Quand ils nous le disent, ils nous disent qu’ils ont été conditionnés, contraints et entraînés dans cette voie à un âge beaucoup plus précoce.

C’est à la suite de cette prise de conscience que la SAEP a compris la nécessité de se joindre au centre.

Mary Beth Moellenkamp est directrice générale de la Société d’aide à l’enfance de Peel.

Photo : Radio-Canada

 Il s’agit de faire en sorte que les différents systèmes travaillent main dans la main et que les services de protection de l’enfance jouent le rôle qui leur revient pour mieux protéger les enfants et les jeunes, explique-t-elle.

Mme Moellenkamp rappelle que les enfants et les jeunes des services d’aide à l’enfant sont généralement plus touchés par le phénomène  simplement parce qu’ils ont vécu des traumatismes, de mauvais traitements, de la négligence et des relations perturbatrices et que  tant que les différents services ne travailleront pas main dans la main, nous ne pourrons pas les soutenir dans leur combat.

Selon celle-ci, l’âge moyen des enfants impliqués dans la traite serait de 13 ans.

 L’année dernière, la SAEP a apporté son soutien à plus de 200 enfants victimes confirmées ou soupçonnées de la traite des personnes […] dont certains n’avaient que 9 ans. 

Avec la tenue de la Coupe du monde de soccer, la crainte de voir le phénomène s’accentuer est présente.  Nous le savons grâce à la littérature et à l’expérience [que] le risque est accru lors de grands événements sportifs dans une communauté. On l’a vu avec la FIFA, le Super Bowl, etc., confirme Mme Mills.

Danny Mills est directrice des partenariats stratégiques et de la défense des droits des jeunes à Our Place Peel.

Photo : Radio-Canada

La proximité de la région avec l’aéroport international Pearson et les grands axes routiers en fait également un  corridor pour les activités de traite des personnes, soutient le surintendant de la police régionale de Peel, David Kennedy.

Il rappelle aussi que le maintien de l’ordre à lui seul ne peut pas résoudre le problème de la traite des personnes.  La répression n’est qu’un aspect de la solution, incite-t-il.

Une intensification des efforts

nCourage a également profité de l’occasion pour annoncer qu’elle étendra ses services, situé à Mississauga, à Brampton et à Caledon, grâce à l’ouverture de futurs points de services.

Le collectif pourra également compter sur l’ouverture d’un nouveau centre à l’aéroport Pearson dès juin, juste à temps pour la Coupe du monde, dans le but de jouer un rôle stratégique pour déjouer des incidents sur les lieux mêmes.

3:41

Le telejournal Colombie-Britannique, avec Julie Carpentier et Noémie Moukanda

Photo : Radio-Canada

L’expansion de nCourage comprend aussi l’ajout de deux nouveaux organismes partenaires, soit les Services aux victimes de Peel et de Caledon/Dufferin.

De plus, une nouvelle campagne de sensibilisation régionale sous le thème  Si vous voyez quelque chose, signalez-le donnera aux membres de la communauté les moyens de reconnaître les signes de la traite de personnes à des fins d’exploitation sexuelle et d’agir.