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Les travaillistes britanniques ont conservé la mairie du Grand Manchester, à l'issue d'une élection tenue vendredi à la suite du départ du sortant Andy Burnham, désormais premier ministre.

Bev Craig a remporté 47,15% des voix, contre 21% pour le parti anti-immigration Reform UK dans cette vaste agglomération de 2,5 millions d'habitants dans le nord-ouest de l'Angleterre.

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En vertu du mode de scrutin, la candidate du Labour, jusqu'à présent présidente du conseil municipal de la seule ville de Manchester (sans ses banlieues qui font partie de la métropole), a été déclarée gagnante après prise en compte du second choix des électeurs.

Devenu maire du Grand Manchester en 2017, Andy Burnham avait été réélu deux fois, recueillant 63% des suffrages en 2024. Sa défense résolue des intérêts de la région lui avait valu le surnom de «Roi du Nord». «Vous êtes la bonne personne pour conduire cette grande région urbaine vers sa meilleure décennie», a salué Andy Burnham samedi lors d'un rassemblement à Manchester célébrant la victoire de Bev Craig.

Le nouveau premier ministre britannique a démissionné de la mairie du Grand Manchester pour participer à une élection partielle en mai, qui lui a permis de devenir député, condition indispensable pour diriger le pays.

Le travailliste de 56 ans, dont la popularité s'appuie en grande partie sur son expérience d'élu local, a remplacé mi-juillet Keir Starmer à Downing Street et a promis d'accentuer la décentralisation.

L'une de ses premières mesures a été de créer un bureau à Manchester, qui doit permettre de «donner le sentiment d'un pays plus équilibré».