Le 27 octobre 2020, à la Maison-Blanche, Amy Coney Barrett prête serment devant Donald Trump pour devenir la 115^e juge de la Cour suprême des États-Unis. Pour la plupart des Américains, cette nomination n’est qu’un événement politique comme un autre. Pour l’université de Notre-Dame, à South Bend, dans l’Indiana, c’est une journée historique. C’est la première fois que l’institution catholique, fondée en 1842 par un prêtre français de la Congrégation de Sainte-Croix, voit l’un de ses anciens élèves et professeurs siéger à la plus haute (et la plus puissante) institution judiciaire du pays, capable d’invalider les lois votées par le Congrès ou d’annuler des décrets présidentiels.

Et d’influer, en un arrêt, sur la vie et les droits de 342 millions d’Américains. Pour nombre d’observateurs de la vie politique des États-Unis, cette arrivée de Coney Barrett est l’aboutissement d’un mouvement de fond qui s’est construit depuis plusieurs décennies. Et qui raconte comment une frange intellectuelle…