Le 9 février, à l’issue d’une audience de dix minutes qui a clos deux ans de procès, Jimmy Lai a été condamné par un tribunal de Hongkong à 20 ans de prison ferme pour collusion avec l’étranger et publication séditieuse. Simultanément, huit autres accusés ont écopé de peines allant de 6 à 10 ans de prison, réduites en échange de leur témoignage à charge contre Jimmy Lai.

Compte tenu de son âge, 78 ans, de son emprisonnement depuis son arrestation, en avril 2020, dans la prison de haute sécurité de Stanley et de son état de santé très dégradé, la peine infligée à Jimmy Lai équivaut à une condamnation à mort. Le seul crime qui justifie son exécution judiciaire est d’avoir consacré sa fortune à la création d’un quotidien, Apple Daily, deux ans avant la rétrocession de Hongkong à la Chine par le Royaume-Uni en 1997. Puis d’avoir fait de son journal le quotidien de référence du territoire ainsi que le symbole de ses libertés. Enfin, de l’avoir mis au service des manifestants qui, en 2019, tentèrent…