C’est l’histoire d’une mouche qui marche sans se fatiguer. Qui butine sans ressentir la faim. Pendant quarante secondes, on la voit évoluer dans une simulation 3D, se toiletter, chercher sa nourriture, pour finir par trouver au sol des morceaux de banane. À droite de l’image, s’affiche une représentation de son cerveau : en temps réel, les neurones s’activent sous la forme de signaux électriques, à mesure qu’elle consomme son repas. En publiant cette vidéo début mars, la start-up californienne EON Systems souhaitait démontrer que cette mouche « numérique » constituait un « bond de géant » dans le domaine des neurosciences, et la démonstration de principe qu’il serait un jour possible de transposer une conscience sur un ordinateur. Vraiment ?

En pratique, les chercheurs ont couplé un modèle de corps virtuel de mouche (NeuroMechFly, mis au point à l’École Polytechnique fédérale de Lausanne par l’équipe de Pavan Ramdya) avec un atlas de 140 000 neurones et plus de 50 millions…