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Le salarié français est-il si privilégié, en matière de jours de congé ? Publiée fin juin, une étude de la plateforme de gestion RH Deel est venue nuancer cette idée reçue selon laquelle nos compatriotes bénéficient de bien plus de vacances que le reste du monde. Menée à partir de près de 160.000 demandes de congés validées provenant de 17.500 salariés dans des milliers d’entreprises réparties en Europe, au Royaume-Uni, aux États-Unis, au Canada et au Mexique, en 2025, celle-ci souligne en effet que les travailleurs de l’Hexagone n’utilisent pas, chaque année, une partie des jours auxquels ils ont pourtant droit.

Côté pile, la France est le pays le plus généreux en matière de congés payés avec 34 jours disponibles en médiane, RTT inclus. Mais tous les jours ne sont pas effectivement pris : les travailleurs tricolores en prennent en moyenne 28 sur ce total et en perdent donc six, plaçant tout de même le pays en première place, devant l’Allemagne - 26 -, le Danemark - 25 - ou la Suède et le Royaume-Uni - 24 chacun. Les six premiers pays avec le plus de congés pris sont Européens, illustrant une tendance propre au vieux continent : à titre de comparaison, les Américains et les Canadiens en prennent respectivement 16 et 11.

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Côté face, ainsi, l’Hexagone affiche le taux d’utilisation des congés payés le plus bas en Europe, avec un peu moins d’un quart seulement des salariés qui prennent l’ensemble de leurs congés. Dans l’ensemble des pays examinés, seul l’Inde et le Canada sont plus bas. Dans le reste de l’Europe, ce taux culmine plutôt entre 40 et 50% en Allemagne, au Royaume-Uni, en Norvège ou en Pologne.

« La France illustre un paradoxe [...] un pays parmi les plus généreux en droits, mais l’un des moins efficaces dans leur utilisation, 6 jours laissés sur la table en moyenne chaque année. »

Maxime Hoff, directeur commercial et porte-parole de Deel en France.

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Le mois d’août fortement plébiscité

Après ce grand week-end de chassé-croisé, les bureaux français se vident. Alors que les Suédois privilégient largement le mois de juillet, un tiers des salariés Français et Italiens sont absents en août. «Le stéréotype français est confirmé: tout le monde part quasiment en même temps», note l’étude. À l’inverse, l’Allemagne étale davantage ses départs avec un taux d’absentéisme estival qui ne dépasse pas les 20%, tandis qu’aux États-Unis et au Canada, la période ne marque pas de ralentissement.

Les longs week-ends restent très prisés en été, avec des congés posés majoritairement le vendredi ou la veille d’un jour férié. En France, c’est la veille du 15 août (jour de l’Assomption) qui enregistre le plus fort pic de congés, tout comme en Espagne. Au Canada comme aux États-Unis, le pic estival a lieu la veille de leur fête nationale respective (le 30 juin et le 4 juillet). «Ce que révèle cette analyse, c’est que les comportements en matière de congés sont profondément culturels», constate Maxime Hoff.

Cependant, le mois d’août fait pâle figure comparé aux vacances de Noël. Durant la semaine de Noël, la France décroche encore la médaille d’or de l’absence au bureau, avec 56% d’absence, suivie de près par l’Italie et la Suède.