Des données compilées par l'ICBC à la demande de Radio-Canada confirment ce que les habitants qui se trouvent près de l'autoroute Sea-to-Sky dénoncent depuis des années : sur cette artère, les motocyclistes meurent de façon disproportionnée, et la vitesse en est la première cause.

Le 11 juillet au matin, sur l’autoroute Sea-to-Sky près de Furry Creek, une motocycliste de 22 ans, détentrice d'un simple permis d'apprentie, a été interceptée à 177 km/h dans une zone limitée à 80.

Six jours plus tôt, à quelques kilomètres de là, une motocycliste a perdu la vie dans une collision avec un véhicule récréatif, ce qui a entraîné une fermeture de l’autoroute pendant plus de huit heures.

Éric Dumerac, guide de montagne établi à Squamish depuis une quinzaine d'années, revenait de l'Okanagan ce soir-là, et il a fini par dormir dans sa voiture, comme des centaines d’autres automobilistes. C'était comme un film post-apocalyptique, tout le monde sur la route qui dormait partout, raconte-t-il. Il y avait des bébés qui n'avaient pas de couches et assez de nourriture. [...] Il y avait des gens qui avaient faim, qui avaient soif.

Le maire de Squamish, Armand Hurford, dénonce le fait que des améliorations ne se concrétisent pas au fil du temps, alors que l'autoroute a connu 206 fermetures partielles ou complètes non planifiées en 5 ans.

Il y a des investissements à réaliser pour prévenir ces types de situations, tant sur le plan de l'accident initial que du point de vue de l'effet domino que cela génère pour les usagers de la route, dit-il.

Lui-même coincé dans la fermeture du 5 juillet, M. Hurford rappelle que toute la planification des services de santé du corridor repose sur un trajet de 45 minutes vers l'Hôpital Lions Gate : Ce jour-là, ces 45 minutes se sont transformées en 8 heures sur l'autoroute. Ce n'est pas acceptable.

L'autoroute Sea-to-Sky a été fermée dans les deux directions pendant plus de 8 heures le dimanche 5 juillet.

Photo : Brittany Michalchuk

Les motos surreprésentées

Selon des données compilées par l'ICBC à la demande de Radio-Canada, sur les 752 collisions survenues sur l'autoroute entre Vancouver et Whistler de 2020 à 2024, les motos étaient impliquées dans 86 d'entre elles, soit environ 1 sur 9. Cependant, elles comptent pour 4 des 12 collisions mortelles de la période, soit le tiers.

C'est environ le double du portrait provincial. La Colombie-Britannique a recensé en moyenne 273 collisions mortelles par an durant la même période, dont 45 impliquant une moto, soit environ 1 collision mortelle sur 6 à l'échelle de la province. Le mois de juillet est, de loin, le plus meurtrier pour les motocyclistes.

Chez les motocyclistes du corridor Sea-to-Sky, la vitesse est le premier facteur contributif, relevé dans 30 des 86 collisions. Pour l'ensemble des usagers, elle n'arrive qu'au troisième rang, derrière la distraction et l'état de la route.

Des caméras réclamées

Le maire Armand Hurford, le député provincial de West Vancouver–Sea to Sky, Jeremy Valeriote, et une pétition de plus de 5300 signatures réclament l'installation sur le corridor de caméras de vitesse moyenne, un système qui calcule la vitesse entre deux points plutôt qu'à un seul endroit, rendant les radars difficiles à déjouer.

La province teste déjà ce système sur la route 5 Nord, entre Kamloops et Avola, uniquement dans le but de collecter des données. Dans une déclaration écrite, le ministère des Transports rappelle que l'application des limites de vitesse relève des forces de l'ordre.

Selon le ministère de la Sécurité publique et du Solliciteur général, il n'y a actuellement aucun projet d'installer des caméras numériques pour appliquer des limites de vitesse le long du corridor Sea-to-Sky.

Le Bureau des enquêtes indépendantes de la Colombie-Britannique examine toujours les circonstances de l'accident du 5 juillet. Un policier de la patrouille routière était visiblement en poursuite de la motocycliste impliquée quelques instants avant la collision. L'organisme dit vouloir mener son enquête de façon rigoureuse, sans compromettre l'intégrité du processus.