Depuis des années, le magasin Simply Wonderful Toys gardait en stock un dragon rouge en peluche au bout d’un bâton. Ce jouet, dont la bouche crache une flamme lumineuse et qui émet un rugissement puissant, était un vendeur fiable dont quelques exemplaires s’envolent chaque année.

Mais au début du mois de juillet, la boutique de Guelph, en Ontario, ainsi que de nombreux autres magasins de jouets canadiens se sont retrouvés en rupture de stock du jour au lendemain.

À l’origine de cette hausse inattendue de la demande se trouve une source improbable : les Blue Jays de Toronto. L’équipe de la Ligue majeure de baseball a célébré le coup de circuit de trois points du voltigeur de gauche Jonatan Clase contre San Francisco avec le dragon rouge, le 7 juillet.

Le joueur des Blue Jays de Toronto Jonatan Clase fait le tour des buts après avoir frappé un coup de circuit de deux points contre les Padres de San Diego au cours de la deuxième manche d’un match de baseball, le samedi 11 juillet 2026, à San Diego.

Photo : Associated Press / Derrick Tuskan

Dès le lendemain matin, les magasins qui avaient le jouet en stock s’étaient fait dévaliser.

Keeley Cea, gérante adjointe chez Simply Wonderful Toys, a raconté que les quelques exemplaires que la boutique avait en stock ont été achetés au petit matin.

Nous n’avions aucune idée de ce qui se passait, affirme-t-elle. Puis nous avons vu les vidéos du match et nous avons réalisé que c’était le même dragon que nous vendions depuis des années, donc c’était un choc.

Le magasin a demandé un réapprovisionnement auprès de Schylling, le fabricant basé au Massachusetts, qui n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur la popularité récente du dragon.

Lorsque le réapprovisionnement arrivera, Mme Cea affirme que Simply Wonderful Toys a déjà une liste d’attente de personnes qui en veulent un. Certaines proviennent d’équipes de baseball locales qui cherchent à célébrer avec leur propre dragon.

Adira Winegust, partisane des Blue Jays, s’est mise à la recherche du dragon peu après l’avoir aperçu avec Jonathan Clase.

Je me suis dit : "Mon Dieu, il faut que je l’achète maintenant", se rappelle cette mère de trois enfants établie à Kingston, en Ontario. Il y a un magasin de jouets indépendant ici et ils étaient déjà en rupture de stock, mais en menant une petite enquête, j’ai découvert qu’il y en avait un à Ottawa.

Une amie en visite dans la capitale a accepté d’aller le chercher, cachant le dragon de 40 $ à ses propres enfants pendant le trajet du retour pour ne pas faire de jaloux.

Les plus jeunes enfants de Mme Winegust jouent depuis avec le dragon à la maison, tandis que son aîné de huit ans, Emmett Glatt, le prête à son équipe de baseball.

Leur mère a acheté le dragon juste à temps. La plupart des sites web des détaillants en ligne indiquent qu’ils sont en rupture de stock complet, et les quelques exemplaires disponibles sur les plateformes de revente atteignent jusqu’à 200 $.

Dans un des rares endroits à Toronto

Toy Town, à Toronto, est l’un des rares endroits qui a encore le dragon en stock.

La propriétaire, Shari Bricks, explique que son magasin a vendu la poignée de dragons qu’elle possédait après que les Jays ont étrenné le jouet. La boutique s’est récemment réapprovisionnée, mais il ne lui en reste que six.

Ça s’est un peu calmé, mais quand les gens les voient en magasin, ils font des commentaires, et s’ils savent qu’un proche l’adorerait, ils l’achètent, explique Mme Bricks.

Selon certaines informations, les Jays auraient dégoté leur dragon en peluche chez Just For Fun, un magasin de jouets de San Francisco situé à quelques pas de leur hôtel.

La recrue japonaise de 30 ans Kazuma Okamoto a l’occasion de montrer le dragon régulièrement, lui qui mène l’équipe avec plus de 22 circuits.

Photo : La Presse canadienne / Nathan Denette

L’entraîneur des frappeurs David Popkins aurait acheté le jouet parce qu’il symbolisait l’intrépidité.

Les Jays ayant perdu bon nombre de leurs récents matchs, le dragon n’a pas été revu souvent depuis le 7 juillet.

Les Blue Jays ont besoin de toute l’aide possible, conclut Mme Bricks. Plus il y aura de dragons sur le marché, meilleure sera peut-être leur chance.