La Société Histoire Canada a dévoilé mardi les lauréats des Prix d’histoire du Gouverneur général 2025, parmi lesquels figure le Musée du chemin Dawson à Richer, au Manitoba. L'établissement recevra le prix pour l’excellence des programmes communautaires, l'une des plus hautes distinctions en matière d'histoire et de patrimoine au pays.

Une reconnaissance nationale pour un patrimoine méconnu

En recevant ce prix prestigieux, le Musée du chemin Dawson voit ses efforts récompensés au plus haut niveau.

Cette distinction souligne l'engagement d'organismes communautaires ayant développé des initiatives originales pour mettre en lumière un aspect méconnu du patrimoine canadien.

La présidente du musée, Yvonne Fontaine Godard, a accueilli la nouvelle avec une immense fierté, affirmant que cette récompense n'est pas une surprise compte tenu du travail acharné accompli.

Ça ne me surprend pas que Pierrette [Sherwood, fondatrice du Sentier des arts du chemin Dawson] et Mireille [Lamontagne] aillent recevoir ce beau cadeau pour leurs efforts accomplis.

La cérémonie officielle de remise des prix se déroulera prochainement à Ottawa, où les lauréats seront honorés par la très honorable Mary Simon, gouverneure générale du Canada.

Yvonne Fontaine Godard, la présidente du Musée du chemin Dawson à Richer, au Manitoba. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Trevor Lyons

Un impact majeur pour la communauté et le tourisme

Yvonne Fontaine Godard dit que l'importance de ce prix réside avant tout dans la transmission de l'information historique aux membres de la communauté et aux visiteurs.

Les touristes qui parcourent ce chemin historique s'arrêtent au musée pour découvrir le passé de la région, avant de poursuivre leur route jusqu'au numéro 15 à Saint-Boniface, dit-elle.

Ce projet d'envergure, qui a nécessité environ quatre années de travail, permet de lier l'histoire locale à un parcours touristique concret et dynamique.

Les touristes viennent visiter, passent le long du chemin, et ils apprennent l'histoire au musée.

Pierrette Sherwood, fondatrice du Sentier des arts du chemin Dawson. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mathilde Gautier

Un projet d'envergure et un tremplin pour l'avenir

De son côté, la fondatrice du Sentier des arts du chemin Dawson, Pierrette Sherwood, se dit ravie et souligne l'importance d'une reconnaissance à l'échelle nationale pour un historique qui était jusqu'alors dormant.

Le développement du Sentier des arts a représenté un défi de taille, notamment avec l'implantation de structures permanentes et la mobilisation de près de 800 000 $ en fonds.

Il fallait d'abord développer l'historique par rapport au sentier, parce que, vraiment, l'histoire [du Sentier] était dormante.

Au-delà de cette victoire, la fondatrice estime que le projet du chemin Dawson doit servir de tremplin pour de futures initiatives touristiques, économiques et culturelles qui profiteront à la région durant de nombreuses années.

Situé à Richer, dans le sud du Manitoba, le musée porte le nom d'une route fondamentale pour l'histoire du pays.

La partie terrestre du chemin Dawson a en effet constitué la toute première tentative du Canada de créer une voie de circulation entièrement canadienne reliant l’est aux Prairies.

Cette route stratégique permettait à l'époque de traverser le pays sans avoir à effectuer de détour par les États-Unis.

Avec les informations de Juliette Straet