La formation musicale britannique Massive Attack se souviendra longtemps de son concert au Star Theatre de Singapour, mais pas que pour des bonnes raisons. Le groupe de trip-hop composé de Robert Del Naja (3D) et Grant Marshall (Daddy G) a raconté ce dimanche 2 août avoir été arrêté et avoir vécu « une expérience surréaliste » dans la cité-Etat où ils avaient posé leurs valises dans le cadre de leur tournée.

La cause de cette arrestation suivie d’une interdiction de séjour pour les membres du groupe ? Ils ont brandi un drapeau palestinien mercredi 29 juillet lors de leur concert. Sur scène, ils ont aussi scandé le slogan « Free Palestine ». Un engagement militant qui a coûté cher aux membres de Massive Attack.

Après le concert, ils ont rapidement été visés par une enquête des autorités locales. Cette cité-Etat située au sud de la Malaisie est connue pour ses lois strictes en matière de liberté d’expression et interdit l’affichage public de drapeaux étrangers, sans autorisation. « Bien que l’organisateur de l’événement ait préalablement pris connaissance des conditions d’octroi de la licence, au cours du concert, deux membres du groupe ont brandi un drapeau étranger sur scène, et l’un d’entre eux a également crié “Free Palestine” », avait indiqué la police vendredi.

À l’issue d’une enquête pour « soutien à une cause politique » et pour avoir montré un « drapeau étranger », la police locale a indiqué, après consultation du parquet, avoir « adressé des avertissements sévères aux deux hommes » et leur avoir interdit de revenir à Singapour. Ce dimanche, sur Instagram, 3D et Daddy G sont revenus sur ces « avertissements sévères » et se sont dits « surpris et déçu » de la manière dont ils avaient été traités.

« Un impératif moral » de soutenir la Palestine

Avant la fin de l’enquête, un porte-parole de Lushington, la société organisatrice du concert avait indiqué qu’ils allaient « coopérer avec les autorités compétentes, comme il se doit ». Pourtant, le groupe assure que ses membres ont été « détenus par la police, isolés et interrogés séparément, tandis que certains ont subi des fouilles de leurs chambres d’hôtel et une confiscation temporaire de leur passeport ».

« Nous n’imaginions pas que le simple fait de brandir le drapeau d’un État souverain reconnu par 157 pays (la Palestine) puisse enfreindre une quelconque loi », assure Massive Attack, qui décrit une « expérience surréaliste ».

Dans leur message, les membres de Massive Attack ont surtout tenu à saluer le « courage » du public du Star Theatre de Singapour. Mercredi, les spectateurs avaient suivi le groupe en reprenant le slogan « Free Palestine ». Selon le groupe, le public l’avait repris ce slogan avant même qu’il entre sur scène, malgré les risques « d’enfreindre les lois de censure de leur gouvernement ».

« Nous sommes fiers d’avoir partagé cette expression spontanée avec nos fans à Singapour, qui ressentaient manifestement un impératif moral de manifester leur solidarité avec le peuple palestinien », a-t-il écrit.

Boycott de l’Eurovision à cause de la participation d’Israël, manifestation publique à Londres en soutien à « Palestine Action » (organisation interdite par les autorités britanniques), brûlot musical antiguerre et antifasciste avec Tom Waits… Le groupe britannique fait partie des groupes les plus engagés de la planète, notamment en faveur de la cause palestinienne. Raison pour laquelle leur message sur Instagram a été salué et applaudis par d’autres formations musicales engagées sur le sujet. Notamment par le groupe pop-rock Garbage, mais surtout par le trio hip-hop irlandais Kneecap, lui aussi connu pour son engagement sans faille pour la Palestine.