À l’occasion de la Journée mondiale des zones humides qui est observée lundi, les cinéastes allemands Anni et Alexander Kornelsen dévoilent leur documentaire «Mission to Marsh» à Stonewall, au Manitoba. Ce documentaire se penche sur une série d’images qui sensibilise le public à la préservation des milieux humides.

Mission to Marsh suit la traversée d'Anni et Alexander Kornelsen entre le Canada et la Patagonie. À bord de leur véhicule, le couple documente la façon dont les Amériques ont réussi à préserver et restaurer les terres humides.

Anni et Alexander Kornelsen ont également parcouru le Mexique, l'Amérique Central et l’Amérique du Sud pour filmer leur documentaire.

Photo : Océane Kouassi

Nous avons commencé notre périple en Europe, mais nous avons réalisé que tout y était détruit. Nous avons donc décidé de partir du Canada. Nous avons commencé notre voyage à Halifax, puis nous avons descendu tout le pays avec notre véhicule jusqu'à Patagonie.

L’équipe a choisi le marais Oak Hammock, au Manitoba, soit le centre des découvertes des terres humides, pour présenter leur documentaire.

Le marais, qui est un habitat crucial pour les oiseaux migrateurs, avait été drainé au fil du temps avant d’être restauré par la compagnie Canards Illimités Canada en 1972.

Au Manitoba, nous avons visité le marais Oak Hammock et c’est l'exemple parfait. Les oiseaux sont revenus, les zones humides sont revenues et c'est maintenant un écosystème pleinement fonctionnel avec tous les avantages que cela comporte, explique Anni Kornelsen, scientifique spécialisée dans les zones humides.

Selon le gouvernement fédéral, le Canada compte environ 129 millions d’hectares de zones humides, ce qui représente près d’un quart des zones humides actuelles dans le monde.

Un atout négligé de la biodiversité

Le documentaire explore la diversité des terres humides à travers le Canada.

Photo : Canards Illimités Canada

Jacques Bourgeois, responsable du marketing et des communications pour le centre des découvertes des terres humides du marais Oak Hammock, estime que cela est une aubaine.

Ici, en Amérique, on est plus chanceux du fait que la population est moins dense, donc on a moins de pression sur les terrains. En Europe, certains endroits sont surpeuplés, donc on développe les terrains. Ici, on a encore la chance d’avoir des terrains qui sont plus à l’état naturel, affirme-t-il.

Malheureusement, il y a encore des gens qui veulent transformer les terres humides à leurs fins, pour qu’elles deviennent des terrains agricoles, urbains ou industriels, sans voir l’effet positif de ces terres humides.

Bien que les terres humides sont importantes pour l'écosystème, elles sont souvent dénaturées, car beaucoup ignorent encore leurs bienfaits, affirme Jacques Bourgeois.

On ne voit pas les bénéfices des terres humides à long terme, on voit juste le bénéfice à court terme, dit-il.

Jacques Bourgeois rappelle que ces habitats naturels permettent, entre autres, la régulation d’inondations, la captation de gaz à effet de serre et servent de filtre naturel pour l’épuration d’eau.

Une préservation moderne et ancestrale

Les cinéastes affirment que le documentaire est le résultat d’une rencontre entre des scientifiques et des communautés autochtones pour lesquels ces habitats naturels ont une portée culturelle, sociale et spirituelle.

Les méthodes de préservation des aînés autochtones ont inspiré l’équipe du film.

Il y a tellement d'aspects des zones humides que je ne connais pas, que ma génération ne connaît pas, contrairement aux générations précédentes, explique Anni Kornelsen.

De son côté, Jacques Bourgeois rappelle que les communautés autochtones étaient les gardiens des terres humides.

Ici, à Canards Illimités, on intègre beaucoup de leurs connaissances dans nos recherches pour pouvoir faire des plans à long terme, affirme-t-il.

Les cinéastes espèrent transmettre ces nouvelles connaissances à leur retour en Allemagne.