La pétrolière BP vend toutes ses parts dans le projet Bay du Nord, à 500 km au large de la côte est de Terre-Neuve.

Les actions de la compagnie britannique, qui représentaient une participation de 37 % dans le projet de 14 milliards $, seront achetées par la société énergétique norvégienne Equinor.

Cette dernière sera désormais propriétaire à part entière de Bay du Nord, qui pourrait représenter 550 millions de barils de pétrole, selon les dernières estimations de la compagnie.

Cette opération s'inscrit dans la continuité de la stratégie de BP visant à simplifier son portefeuille et à allouer ses capitaux de manière rigoureuse, indique Gordan Birrell, vice-président exécutif de BP.

Nous sommes fiers de notre partenariat avec Equinor et du travail que nous avons accompli ensemble pour développer le projet Bay du Nord, ajoute-t-il. Toutefois, BP applique une discipline rigoureuse en matière d’investissements, en allouant ses ressources aux opportunités qui créent le plus de valeur pour l’entreprise.

Equinor va chercher d'autres partenaires

Selon Equinor, la transaction, dont on ignore la valeur exacte, témoigne de notre confiance dans le projet, alors que nous continuons à le faire mûrir en vue d’une décision finale d’investissement.

Nous rechercherons des opportunités pour attirer des partenaires dans le cadre du développement du projet, déclare Philippe Mathieu, vice-président exécutif d'Equinor chargé de l’exploration et de la production à l’international.

La vente des actions de BP est un peu une surprise, selon Rob Strong, analyste de longue date qui surveille l’industrie pétrolière de Terre-Neuve-et-Labrador depuis des décennies. Il va falloir voir comment les marchés vont réagir, dit-il.

BP a connu récemment des changements majeurs, ajoute toutefois celui qui rappelle la réorganisation (nouvelle fenêtre) chez les dirigeants de la société énergétique, ainsi que l’abandon (nouvelle fenêtre) par la compagnie de son virage vers les énergies renouvelables, l'an dernier.

Rob Strong souligne qu’il n’arrive pas souvent qu’une seule compagnie soit actionnaire à 100 % d’un projet pétrolier, mais soutient qu’Equinor représente une excellente compagnie qui connaît très bien la production d’hydrocarbures en milieu marin.

Malgré la vente de sa participation dans Bay du Nord, BP conserve deux permis d’exploration au large de Terre-Neuve.

Une décision finale sur l'avenir de Bay du Nord est prévue pour le premier trimestre de 2027.