Le conflit de travail se prolonge entre les travailleurs de foyers de soins et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse. Ce sont maintenant plus de 3100 syndiqués de 32 établissements de soins de longue durée qui sont en grève, sans accord à l’horizon.

Une nouvelle ronde de négociations avec des représentants de la province s’est déroulée de jeudi après-midi à vendredi matin. Elle s’est terminée sans entente, déplore le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP), qui représente les grévistes.

C’est décevant. À la table, nous avons présenté deux contre-offres proposant différents salaires qui permettraient à nos travailleurs les moins bien payés de se rapprocher d’un salaire vital, mais nous avons fait face à bien peu d’ouverture, a affirmé Kim Cail, coordonnatrice des soins de longue durée au SCFP.

Sous le seuil de subsistance

Le gouvernement a proposé un contrat de travail expirant en 2028 pour remplacer la convention collective venue à échéance en 2023. Dans un communiqué, vendredi, la représentante syndicale a décrit la dernière offre comme meilleure que la dernière.

Cependant, le SCFP juge inacceptable que les travailleurs des catégories de soutien gagneraient à peine un peu plus de 23 $ l’heure à la dernière année du contrat, si l’offre était acceptée.

Ce n’est pas un salaire vital aujourd’hui, et ce ne le sera certainement pas en 2028, tranche Kim Cail. Le gouvernement n’est pas disposé à écouter, renchérit-elle.

Le syndicat dit que les travailleurs se battent pour augmenter des salaires souvent sous le minimum requis pour subvenir à leurs besoins dans la province.

Trois jours avant le déclenchement de la grève, des travailleurs du foyer de soins de longue durée Saint Vincent's, à Halifax, ont manifesté, le 10 avril 2026. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Taryn Grant

Après une impasse dans les négociations avec la province le 24 mars, environ 2200 travailleurs des centres de soins ont déclenché une grève le 13 avril. Des syndiqués de deux autres établissements à Chester et Halifax les ont rejoints jeudi et vendredi, gonflant leur nombre à plus de 3100 personnes.

Selon le Centre canadien de politiques alternatives, il faudrait en moyenne gagner 29,40 $ de l’heure pour avoir un salaire vital, suffisant pour subvenir à ses besoins de base, en 2025 en Nouvelle-Écosse — en hausse de 3,6 % comparativement à l'année précédente.

Christa Sweeney, présidente du comité des soins de longue durée et communautaires au SCFP, affirme qu’elle était optimiste à l’amorce des pourparlers, mais après des heures de négociation et très peu de progrès, cet espoir s’est éteint.

Barbara Adams est la ministre des Aînés et des Soins de longue durée de la Nouvelle-Écosse.

Photo : CBC / Taryn Grant

Vendredi matin, la ministre des Aînés et des Soins de longue durée de la Nouvelle-Écosse, Barbara Adams, a exprimé un sentiment similaire. Les négociateurs de la province étaient optimistes à leur arrivée, mais sont ressortis déçus, a-t-elle déclaré.

Malheureusement, lorsqu’ils sont arrivés à la table, [les travailleurs] demandaient plus que ce qu’ils avaient demandé avant, a affirmé la ministre.

Barbara Adams soutient que la province a proposé des idées pour corriger dans les prochaines années certains des problèmes identifiés par les syndiqués, mais le SCFP n’était pas disposé à bouger.

La ministre demande que les syndiqués passent au vote. Ils n’ont pas eu l’occasion de voter sur l’offre, et le SCFP a dit hier soir qu’ils ne veulent même pas soumettre l’offre à leurs membres, affirme-t-elle. Je ne crois pas que ce soit correct.

Selon le syndicat, le salaire de base pour les travailleurs de foyers de soins dont les fonctions, comme l’entretien ménager et les responsabilités de buanderie, se situent à l’échelon le moins bien rémunéré est de 18,77 $ l’heure.

Les mieux payés, comme les physiothérapeutes et ergothérapeutes, peuvent gagner jusqu’à 40,21 $ l’heure.

Le gouvernement a proposé des hausses de salaire de 12 % à 24 % selon la classification, rétroactives à 2023, et est prêt à bonifier de 70 % les primes pour les quarts de fins de semaine.

Les foyers de soins de longue durée en Nouvelle-Écosse ont des ententes avec la province qui désignent certains de leurs services comme essentiels. Certains programmes, comme ceux de loisirs pour les résidents, ne sont pas couverts par ces accords.

Avec des renseignements d’Héloïse Rodriguez, d’Anjuli Patil de CBC et de La Presse canadienne