L'organisme The End of the Rainbow Foundation ouvre le premier centre communautaire de soutien pour les personnes des communautés LGBTQ+ de Calgary.

La Calgary Rainbow Room servira de lieu de rassemblement aux personnes de la communauté, ainsi que leurs alliés.

La responsable du lieu, Kerry Rasmussen, le décrit comme étant un centre de ressource où les personnes peuvent être redirigées vers des services, des programmes de soutien par les pairs et à différents groupes communautaires.

L’ouverture du centre a été un travail de longue haleine.

Alors que l’ouverture officielle est célébrée le 29 juin, le projet d’ouvrir un lieu semblable à Calgary est dans les plans depuis près de 50 ans. Il y a eu le Club Carrousel en 1970, mais c’était difficile d’attirer des gens, puisque ces lieux de rassemblement étaient illégaux, rappelle Kerry Rasmussen.

La communauté a toujours été forte à Calgary. Il y avait un désir de retrouver ce genre d'endroit et beaucoup d’organismes ont collaboré à travers les années sans que cela se concrétise. The End of the Rainbow Foundation a su amener la stabilité nécessaire.

Les corridors des locaux sont ornés de cadres retraçant l'histoire des communautés LGBTQ+ au Canada et en Alberta.

Photo : Radio-Canada / Félix Gagné

L’objectif est de continuer à combler les lacunes de services précise-t-elle. Ce sont les personnes qui fréquentent le centre qui vont nous dicter leurs besoins et ce qu’on devrait offrir , ajoute-t-elle.

En plus de The End of the Rainbow Foundation, plusieurs autres organismes s’adressant à la communauté LGBTQ+ logeront à la même adresse.

Parmi eux se trouvent un service de soutien par les pairs (Calgary Outlink), une organisation qui s’adresse aux aînés de la communauté (Rainbow Elders), un groupe qui offrira des cours de couture aux personnes trans (The Centre Edge Society) ainsi qu’une ressource pour les nouveaux arrivants (Centre for Newcomers).

La Cité des Rocheuses occupe aussi un local à la Rainbow Room. Pour son directeur général, Hervé Stéclebout, il était important que le centre culturel francophone de Calgary prenne part à cette aventure et de montrer que les francophones soit prêt à accueillir les personnes de la communauté LGBTQ+.

Il précise aussi que cette implication ne découle pas d’une demande, mais à un besoin d’affirmer l’ouverture aux immigrants francophones de la ville qui viennent pour la plupart de pays d’Afrique.

Il y a une trentaine de pays en Afrique qui pénalisent l’homosexualité, parfois même de peine de mort… C'est un défi, en tant que francophone [de l'Alberta], de s’assurer que tout le monde des minorités LGBT se sent assez en sécurité pour s’affirmer.