Par ses sorties accessibles en voilier, l’organisme Handi-Voile Shediac cherche à offrir ce qui est très limités pour les personnes vivant avec un handicap dans la région : des occasions de sport et de loisir.

Au Nouveau-Brunswick, plus d’une personne sur trois vit avec un handicap, selon Statistique Canada.

L’organisme s'adresse directement aux personnes vivant avec des défis physiques, de santé mentale ou d’apprentissage, grâce à une approche inclusive soutenue par les dons et la communauté.

À Shediac, cette initiative permet à des participants de vivre une expérience sur l’eau qui dépasse le simple loisir. Pour plusieurs, il s’agit d’une véritable forme de thérapie, où les contraintes du quotidien semblent s’effacer dès qu’ils quittent la rive.

C’est notamment le cas de la famille Carsen, qui fait le déplacement depuis Sussex chaque été depuis plus de cinq ans pour permettre à leur fils, Sebastian Carsen, de profiter de ce sport.

Pour eux, l’expérience est devenue incontournable.

C’est fantastique. Ça fait simplement du bien d’être sur l’eau!, lance le père de famille, Trevor Carsen.

Il ajoute que l’activité correspond parfaitement à la personnalité de son fils : Typiquement, sa réaction est que plus c’est rapide et mouvementé, mieux c’est, dit-il en riant.

Pour la famille, cette initiative a aussi élargi les horizons d'activités en plein air.

Cela lui a ouvert tout le monde des sports nautiques, explique Travor Carsen.

Depuis plus de cinq ans, la famille Carsen profite du programme pour naviguer ensemble et offrir cette expérience à leur fils.

Photo : Radio-Canada / Babatundé Lawani

Les parents tiennent également à souligner la qualité de l’organisation.

Une excellente équipe, une bonne organisation. Ils sont attentionnés. Et, la sécurité et les clients passent avant tout, souligne le père.

Les coûts pour profiter de cette aventure nautique demeurent faibles, voire gratuits, afin que le plus grand nombre de personnes puissent y participer.

La mère de Sebastian, Marguerite Carsen, insiste sur la valeur inestimable de ces moments partagés.

Le fait de pouvoir l’amener sur l’eau est fantastique. On ne peut pas mettre de prix là-dessus, dit-elle.

Pratique sécuritaire et équipements adaptés

Membre du comité exécutif de Handi-Voile Shediac, Isabelle Guérette souligne que, sur place, l’équipement et l’encadrement sont adaptés afin d’assurer une expérience à la fois sécuritaire et accessible.

On a vraiment des bateaux adaptés pour les besoins des clients qui viennent, de l’équipement spécialisé. Donc, c’est très bien encadré, souligne-t-elle.

Au-delà de l’aspect technique, l’impact humain est au cœur du programme.

Lorsqu’on sort sur la mer, le fauteuil, le diagnostic, ça reste ici sur la terre ferme. Et quand on sort, il n’y a que nous et on vit pleinement l’expérience. C’est une bonne façon d’acquérir la confiance en soi, l’autonomie, la liberté, ajoute-t-elle.

Avec 42 saisons d’activités, Handi-Voile Shediac cumule environ 25 000 heures d’expériences récréatives, éducatives et thérapeutiques depuis sa création. L’organisme repose largement sur les dons afin de maintenir des activités accessibles et inclusives.

Le projet continue de prendre de l’ampleur. Un deuxième site ouvrira prochainement à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, avec des sorties prévues sur plusieurs fins de semaine. L’équipe se dit enthousiaste face à ce développement, qui permettra d’élargir encore l’accès à cette expérience unique.

Avec les informations de Babatundé Lawani