À la veille de la fête du Canada, les services de police de Toronto et de Halton annoncent qu’ils feront preuve d’une plus grande fermeté face aux actes de violences commis avec des feux d’artifice.

Depuis plusieurs années, des jeunes de 13 à 20 ans tirent délibérément des feux d'artifice sur d'autres personnes, des foules, des maisons et des véhicules, explique le chef du Service de police régionale de Halton, Stephen Tanner.

Si ce n'est qu'un faible pourcentage d'entre eux qui choisit d'agir de la sorte, dit-il, cela cause beaucoup d’inquiétude.

Face à ce phénomène, la police prévoit un déploiement de sécurité accru, similaire à celui de la fête de la Reine.

Un dispositif de sécurité renforcé

Le chef de police Stephen Tanner affirme que ses effectifs, appuyés sur le terrain par les agents municipaux de la ville d'Oakville, feront preuve d'une grande fermeté : des accusations seront portées s'il y a lieu et des arrestations seront menées si nécessaire. Espérons que nous n'aurons pas à en arriver là, tempère-t-il toutefois.

Cette surveillance accrue nécessitera la réaffectation de nombreux agents, indique-t-il, dont certains travailleront en temps supplémentaire. Ils seront épaulés par des drones déployés à travers la région, en raison du grand nombre d'événements prévus pour la fête du Canada.

C'est un jour formidable pour célébrer notre pays. Mais comportez-vous bien pendant que vous êtes là, et assurez-vous simplement que tout le monde s'amuse et soit en sécurité, exhorte le chef de police.

Une tolérance proche de zéro

Même son de cloche du côté de la police de Toronto.

Le message général est le suivant : ne venez pas sur les plages avec des feux d'artifice, avertit le surintendant de la 55e division du Service de police de Toronto, David Correa.

David Correa est le surintendant de la 55e division du Service de police de Toronto.

Photo : Radio-Canada

Par le passé, nous avons fait preuve d'une certaine indulgence, dit-il.

Cette fois, vous constaterez une approche beaucoup plus proche de la tolérance zéro.

Nos jeunes et leurs parents doivent donc être conscients que cela peut mener à des accusations criminelles, à des procédures judiciaires et à des conséquences qui les affecteront bien au-delà d'une seule journée, prévient le surintendant de police.

Le conseiller régional de Halton, Sean O’Meara, a lui-même été victime d’une attaque avec des feux d’artifice.

Rien que l'année dernière, il y avait environ 750 à 1000 jeunes qui tiraient des feux d'artifice partout, note-t-il.

Le vrai danger, surtout pour la fête du Canada, c'est que nous avons entre 20 000 et 30 000 spectateurs pour le spectacle de feux d'artifice au bord du lac, dit-il. Et lorsque les feux d'artifice explosent, les jeunes se cachent le visage, se dissimulent et se perdent dans la foule, provoquant une véritable pagaille.

Nous avons donc des familles, des enfants en poussette et des personnes âgées qui se retrouvent pris au piège au milieu de tout ça. Nous essayons de reprendre le contrôle de la situation depuis plusieurs années.

Des spectacles de drones comme solution de rechange?

Pour éliminer les risques de violence, la ville d’Oakville n'exclut pas de remplacer un jour ses festivités par des spectacles de drones.

Le projet reste toutefois embryonnaire, à cause, d'une part, de la facture élevée qu'il représenterait : on parle de centaines de milliers de dollars pour un spectacle qui dure moins longtemps que les feux d'artifice, ce qui rend les feux d'artifice plus rentables pour le moment, explique Sean O'Meara.

D'autre part, la population ne semble pas prête, pour le moment, à faire le saut. Nous avons mené un sondage, et les résidents d'Oakville aiment majoritairement les feux d'artifice et tout ce que cela représente, conclut le conseiller régional.