Un des traversiers qui assure la liaison saisonnière entre la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard a laissé échapper du liquide de refroidissement dans le havre de Charlottetown, confirme la Garde côtière canadienne.

Le NM Confederation était amarré dans le port de la capitale insulaire depuis quelques semaines lorsqu’il a tenté, lundi, de mettre le cap sur Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, pour y subir des travaux d’entretien.

La Garde côtière indique avoir été informée d'un incident de pollution potentiel dès le lendemain.

Selon un communiqué de l'organisme fédéral, l'exploitant du NM Confederation a signalé que le navire a subi des dommages causés par les glaces au moment de quitter le quai, ce qui aurait provoqué la fuite.

Après avoir mené une évaluation technique, la Garde côtière confirme qu'une quantité non récupérable de liquide de refroidissement s'est déversée dans l'environnement marin.

L’exploitant du traversier, Northumberland Ferries Limited, dit qu’il effectue actuellement des réparations pour atténuer tout risque supplémentaire de pollution.

Son directeur général, Jeff Joyce, a expliqué à CBC que des plongeurs ont passé la journée de mardi dans les eaux glacées du port de Charlottetown afin d’inspecter la partie inférieure de la coque du navire de 114 mètres, là où se trouvent les systèmes de refroidissement.

Jeff Joyce a précisé que l'équipage avait remarqué que la machinerie ne refroidissait pas adéquatement les moteurs du navire lors de son départ de la capitale insulaire. Le traversier a donc dû rebrousser chemin pour des vérifications plus approfondies.

De son côté, Transports Canada, qui est propriétaire du NM Confederation, se dit au courant des problèmes du navire et assure suivre le dossier de près. La Garde côtière continuera toutefois de superviser l'intervention liée à cet incident environnemental.

Avec des renseignements de CBC