Selon plusieurs experts et les prévisions d’Environnement Canada, les conditions météorologiques en Colombie-Britannique seront très propices aux feux de forêt cet été.

Vendredi à midi, BC Wildfire recensait seulement 17 feux de forêt actifs dans la province, dont un non maîtrisé. Si le début de saison des feux de forêt est relativement calme, les choses pourraient cependant vite évoluer, a prévenu Corey Hogan, secrétaire parlementaire du ministre de l'Énergie et des Ressources naturelles, jeudi.

Le risque d'incendie devrait s'intensifier à travers le Canada tout au long du mois de juillet, la Colombie-Britannique étant la région la plus exposée à un risque élevé et persistant.

Yan Boulanger, chercheur en écologie forestière à Ressources naturelles Canada, explique lui aussi que le risque d’incendie sera élevé cet été, en raison notamment d'une sécheresse qui dure depuis plusieurs années dans la province.

Si une bonne partie du pays a bénéficié de précipitations bien au-dessus de la normale entre février et avril 2026, ce n’est pas le cas pour le sud de la Colombie-Britannique, selon des données d’Environnement Canada.

Des températures au-dessus de la normale ont également été mesurées lors des derniers mois pour cette partie de la province.

Des températures plus chaudes que la normale

Si on se penche sur les prévisions pour les mois à venir, là encore, le sud de la province ne devrait pas être avantagé. La probabilité pour que les températures soient au-dessus de la normale est très élevée pour cette région, incluant l’île de Vancouver, et élevée pour le reste de la province, selon les données d’Environnement Canada.

André Monette, chef de service de la météorologie à MétéoMédia, abonde dans le même sens: On prévoit des températures au-dessus des normales de saison pour les 3 mois.

En ce qui concerne les précipitations, la probabilité est forte pour qu’elles soient sous la normale dans le sud-ouest de la province, selon Environnement Canada. Elles devraient être dans la normale dans le nord, cependant.

Depuis le mois d’avril, on n’a pas eu beaucoup de précipitations, note André Monette. Ça va continuer, malheureusement [...]. On prévoit un été quand même sec.

Les conditions météorologiques risquent d'être très favorables au développement et à l’allumage des feux de forêt aux mois de juin et juillet.

À la question de savoir si la saison des feux de forêt sera plus difficile en Colombie-Britannique que l’an dernier, Matthew MacDonald, prévisionniste en chef spécialisé en feux de forêt pour BC Wildfire, veut rester prudent. C’est difficile à dire. Le facteur le plus important est l’intensité de la pluie qu’on va avoir dans les prochaines semaines, dit-il.

Il ajoute qu’il faudrait qu’il pleuve de manière abondante et pas seulement sur une courte durée au mois de juin pour que les risques diminuent.

Matthew MacDonald note qu’il y a des conditions de sécheresse dans certaines parties de la province, notamment dans l’est, depuis 5 ou 6 ans. La côte sud, l’île de Vancouver, ont eu très peu de neige et un hiver très doux, ajoute-t-il.

Un effet El Niño?

Alors que le phénomène climatique réchauffant El Niño pourrait être de retour dans les prochains mois avec de très hauts niveaux d'intensité, les avis des experts divergent sur le fait qu’El Niño aura un effet dès cet été en Colombie-Britannique.

Nathan Gillet, chercheur scientifique à Environnement Canada, explique que le phénomène va commencer cet été, mais qu’il se fera sentir au Canada et en Colombie-Britannique seulement cet hiver. On prévoit des températures plus élevées pour cet été, mais pas causées par El Niño.

El Niño vient vraiment affecter notre schéma météo au cours de l’hiver, a dit également Matthew MacDonald.

Il y a plusieurs recherches scientifiques [qui abordent la question de savoir si] El Niño nous affecte dans l’ouest du pays l’été et est-ce que ça vient jouer un rôle pour les feux de forêt, et la réponse est non.

André Monette, quant à lui, prévoit que le phénomène pourrait avoir un effet rapidement: D’ici la fin de l’année, on va probablement être dans un super El Niño. [...] C’est un des joueurs majeurs qui va avoir une influence sur notre météo en Amérique du Nord cet été.

Avec des informations des émissions Phare Ouest et Panorama