Des responsables locaux expriment leur inquiétude face au nombre limité de places alors que la demande continue de croître dans les petites villes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Ivanoh Demers

Au 28 février 2026, plus de 850 personnes avaient obtenu le statut de résident permanent dans le cadre du Programme pilote d'immigration dans les collectivités rurales. Le programme est si populaire que certaines collectivités signalent que la demande dépasse le nombre de places disponibles.

Lancé l'année dernière, ce projet pilote permet aux 14 collectivités participantes de recommander l'octroi de la résidence permanente à des immigrants afin de pourvoir des postes vacants.

Il existe aussi un programme pour les collectivités francophones: le Programme pilote d'immigration dans les communautés francophones. Six endroits ont été choisis pour y participer.

Les travailleurs recherchés dans ces communautés rurales sont notamment ceux des secteurs de la santé, de l'industrie manufacturière et des métiers spécialisés.

Les responsables du programme à Sault Ste. Marie et dans la région de North Okanagan Shuswap, en Colombie-Britannique, indiquent avoir recommandé des centaines de travailleurs pour la résidence permanente, et 390 d'entre eux avaient obtenu ce statut à la fin du mois de février.

Certaines petites collectivités, comme Brandon, au Manitoba, et le comté de Pictou, en Nouvelle-Écosse, affirment que le programme sert souvent d’outil de fidélisation de la main-d’œuvre.

Le plan des niveaux d'immigration de cette année prévoit moins de 8200 places de résidence permanente pour les six programmes pilotes d'immigration économique, y compris le Programme pilote d'immigration des communautés rurales.