La Corporation d’aménagement du lac Témiscouata et de la rivière Madawaska a implanté plus tôt cet été une patrouille à vélo dans le Parc linéaire interprovincial Petit-Témis, principalement pour le secteur entre Témiscouata-sur-le-Lac et Dégelis, pour surveiller l’état du sentier et venir en aide aux cyclistes.

Ils sont une douzaine de bénévoles, la plupart âgés de 50 ans et plus, qui sont en quelque sorte des ambassadeurs du Parc linéaire, explique Pierre Bossé, qui gère la patrouille.

Avant tout, le rôle de patrouilleur, c’est d’accueillir les gens qu’ils voient, dire bonjour.

Les bénévoles sont aussi les yeux des équipes d’entretien des sentiers, par exemple, pour signaler un arbre tombé, précise-t-il.

Deux étudiants qui travaillent cet été dans l’équipe d’entretien font d’ailleurs aussi du bénévolat comme patrouilleurs.

Pierre Bossé raconte avoir regardé du côté des clubs de 50 ans et plus pour recruter des bénévoles, mais il compte aussi sur des étudiants pour patrouiller sur le sentier.

Photo : Marie-Josée Dubé / Oxygène Design

Les patrouilleurs à vélo ont reçu environ 28 heures de formation, incluant un cours de secourisme, une formation pour effectuer des réparations mineures et une formation au sujet des attraits touristiques du Témiscouata et du Bas-Saint-Laurent en général.

Le projet de la Corporation d’aménagement du lac Témiscouata et de la rivière Madawaska est d’ailleurs un partenariat avec la MRC de Témiscouata et Tourisme Bas-Saint-Laurent.

Il ont aussi rencontré des agents de la SQ, qui sont ceux qui peuvent intervenir en cas de problème.

Les bénévoles se sont engagés à patrouiller un minimum de 3 heures par semaine, selon Pierre Bossé. Il précise qu'ils en font davantage.

Il n'y a pas d'horaire formel, mais comme les bénévoles ont des préférences différentes concernant les heures où ils font du vélo, le gestionnaire de la patrouille estime que ça finit par combler toute la plage horaire.

Un modèle qui se développe

Pierre Bossé affirme que l’inspiration est venue à la suite de rencontres avec l’Association des Réseaux Cyclables du Québec.

Il y a à peu près 18 groupes de patrouilleurs au Québec. J'avais trouvé ça intéressant, raconte-t-il. L’Association des Réseaux Cyclables du Québec ont un guide, ça sert si on désire faire des démarches pour une patrouille.

M. Bossé souligne qu’il y a eu plus de 90 000 passagers qui ont été comptés dans le Parc linéaire Petit-Témis en 2025, ce qui inclut les randonneurs et les cyclistes.

Selon le gestionnaire, le secteur entre la route 232 et Dégelis est achalandé et la fréquentation est en constante croissance. Il s’agit donc de la section idéale pour implanter en priorité le service d’une patrouille à vélo.

La patrouille à vélo pourrait s’élargir à d’autres secteurs du Parc linéaire Petit-Témis dans un futur proche.