Les courses de voiliers Cap à l’Est se déroulent cette semaine sur le Saint-Laurent à partir de la marina de Rimouski. Ce sont 23 voiliers, dont 16 qui proviennent de l'extérieur de Rimouski, qui s’affrontent dans quatre régates allant de 20 à 170 milles nautiques réparties sur 6 jours.

Jean-Lou Leduc-Paré, qui est à la direction des courses et aux communications de Cap à l’est, a expliqué vendredi matin à l’émission Info-réveil qu’une de ces régates dure de 24 à 30 heures.

Philippe Charbonneau, président du Club de voile de Rimouski, a pour sa part indiqué que, si les conditions météorologiques le permettent, cette longue régate pourrait amener les voiliers dans le secteur de Métis-sur-Mer, puis de l’autre côté du fleuve jusqu’à Baie-Comeau, avant de revenir à Rimouski.

M. Charbonneau, qui participe lui-même aux régates, précise que, pour les plus longues courses, les membres des équipages se relaient.

Les courses de plus courte durée, on peut avoir un seul barreur et c'est une équipe seulement, mais dans une longue course de plus de 24 heures, là on se retrouve souvent avec des quarts de travail si vous voulez sur le bateau, là où les gens doivent aller dormir un peu pour pouvoir subsister les 30 heures de course.

Philippe Charbonneau note que s’il n’y a pas assez de vent, les courses sont décalées.

Dans mon équipe à moi, quand il n’y a pas de vent, mon équipage cuisine beaucoup trop, là ce n’est pas bon pour la ligne, a-t-il ajouté en riant.

En raison du faible vent, Jules Painchaud a choisi de ne pas participer à la course d'initiation et se concentre sur la préparation de son bateau.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Courtemanche

Jules Pinchaud, capitaine de l'Alouette 6, a fait la route depuis Québec pour participer aux régates. On était curieux de vivre une semaine de course à Rimouski, indique-t-il, ça faisait quelques années que je suivais ça de loin.

Quand les vents nous amènent ici, on n'est pas mécontents!

Une course amicale pour débuter

Le début des festivités a été marqué par une course amicale au large du quai de Rimouski. Le Rimouskois Stéphane Brillant a participé à la course. Mon équipage, on a tous cédulé nos vacances pour être ensemble. On attend ça avec beaucoup d'intérêt, de se mesurer aux autres! explique-t-il, à quelques minutes du départ.

Stéphane Brillant est skipper du Saoul ven.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Courtemanche

Le skipper du Saoul ven résume que cette première course se veut une façon de découvrir le plan d'eau, dans le plaisir. Il y a un feeling d'océan, décrit Stéphane Brillant. Il s'agit d'une course bermudienne, de poursuite, dont l'objectif est d'arriver en même temps à la ligne d'arrivée.

Les équipages étaient dans la bonne humeur au premier jour de l'événement.

Photo : Radio-Canada / Alexandre Courtemanche

Le public est invité à regarder le départ des courses officielles dès 9 h 30 lundi.

Il est aussi possible de suivre en temps réel les concurrents sur le site du Club de voile de Rimouski grâce à des systèmes GPS embarqués sur les voiliers, précise Jean-Lou Leduc-Paré.

D'après une entrevue de Denis Leduc