L’Alliance des étudiants de la Colombie-Britannique (ABCS) « sonne l’alarme » contre la révision du système postsecondaire public que mène le gouvernement provincial.

Des membres ont tenu une conférence de presse lundi matin devant les bureaux de la ministre de l'Enseignement postsecondaire, Jessie Sunner, à Surrey.

Cette révision est dangereuse, a condamné le président de l’ABCS, Kevin Root. Elle menace l'accessibilité, la stabilité et la qualité du système éducatif.

Cette révision a été lancée en novembre par le gouvernement néo-démocrate en réaction, notamment, à la décision d’Ottawa de réduire les permis d’études pour les étudiants internationaux.

Elle a pour objectif de s’intéresser à la gouvernance et au fonctionnement du système postsecondaire public, à la prestation de ses programmes, ainsi qu’à sa viabilité financière.

Les conclusions de cet examen sont attendues d'ici le 15 mars. Kevin Root juge cependant ce délai trop court.

C’est pourquoi il a accusé le gouvernement de vouloir étouffer le plus possible la voix des étudiants, du personnel et des facultés.

La véritable intention de cet examen gouvernemental n'est pas de mener une consultation rigoureuse avec les parties prenantes concernées ou d'examiner toutes les options possibles pour résoudre la crise du financement.

D’après lui, la véritable intention du gouvernement est plutôt d’utiliser cette révision comme prétexte pour justifier des solutions prédéterminées par le ministère de l'Enseignement postsecondaire.

Leurs conclusions vont de coupes budgétaires à l'augmentation des frais de scolarité, ou encore à une vague de licenciements, a affirmé le président de l’ABCS.

Craintes pour le portefeuille des étudiants

Solomon Kieran, vice-président de l’Alma Mater Society de l’Université de la Colombie-Britannique (UBC), qui représente près de 60 000 étudiants, partage les inquiétudes de Kevin Root.

Le gouvernement préfère miser sur l'austérité [...] et faire porter le fardeau aux étudiants, plutôt que de financer sa juste part pour maintenir le système postsecondaire à flot maintenant que ce dernier ne peut plus continuer d’exploiter les étudiants étrangers.

Il estime que cela accentuerait la pression financière sur les étudiants, qui selon lui subissent déjà la hausse du coût de la vie, notamment pour se nourrir et se loger.

Il a donc demandé à la province de préserver l’actuelle limite d’augmentation de 2 % des frais de scolarité pour cette raison.

De son côté, la ministre Jessie Sunner a déclaré par courriel que le gouvernement ne peut pas injecter massivement des fonds supplémentaires dans les établissements postsecondaires publics.

Le déclin des inscriptions [...], les pertes de revenus, la volatilité économique actuelle et les pressions budgétaires provinciales rendent cela impossible.

Elle a d’ailleurs soutenu que le gouvernement a augmenté les subventions de ces établissements de 1,2 milliard $ depuis 2016.