Les célébrations du 40e anniversaire de la Coalition pour l'itinérance et le logement d'Edmonton rappellent que, malgré quatre décennies de lutte, la crise du sans-abrisme est loin d'être résolue.

Connue sous l'acronyme ECOHH, pour Edmonton Coalition on Housing & Homelessness, la coalition avait été fondée en 1986 pour défendre le droit au logement abordable dans la capitale albertaine. À cette époque, les gouvernements avaient commencé à réduire leur soutien aux personnes dans le besoin pendant que le chômage augmentait. Selon ECOHH, les besoins liés au logement et à l'itinérance sont aujourd'hui nettement plus importants.

Le constat est d'ailleurs peu reluisant aux yeux de Nadine Chalifoux, l'ancienne présidente d'ECOHH, présidente du comité organisateur du 40e anniversaire et ancienne personne en situation d'itinérance.

Nadine Chalifoux, ancienne personne en situation d'itinérance, croit que la communauté doit se mobiliser pour lutter contre le sans-abrisme.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

Nous devrions être rendus là où nous étions il y a 40 ans, quand il existait des logements sociaux. Les gens pouvaient se permettre leur logement, vivre en sécurité et confortablement, sans avoir à se demander comment ils allaient payer toutes les factures qui s'accumulent. Ils pouvaient s'en sortir avec un seul emploi, sans devoir en occuper deux ou trois, lance-t-elle.

Si, après tout ce temps, nous n'avons toujours pas réglé ce problème, c'est qu'il y a manifestement quelque chose qui cloche dans notre système. Et il faut agir maintenant.

Le nombre de personnes itinérantes n'a pas cessé d'augmenter dans la ville depuis les années 1980, affirment les responsable d'ECOHH. Ceux-ci estiment que les logements sociaux sont la principale solution à la crise du sans-abrisme. En avril 2026, le portail Homeward Trust recensait 3795 personnes itinérantes à Edmonton.

Pour Joshua Evans, président du comité des politiques et de la défense des droits d'ECOHH, la crise du sans-abrisme exige des solutions immédiates.

Photo : Radio-Canada / Logan Boucher

Nous avons réalisé des progrès à Edmonton au cours des dernières décennies, mais il faut encore accroître l'offre de logements accessibles, adéquats et abordables. C'est seulement de cette façon que nous pourrons réellement résoudre le problème de l'itinérance, ajoute pour sa part Joshua Evans, président du comité des politiques et de la défense des droits d'ECOHH.

Nous devons à la fois répondre à l'itinérance actuelle et prévenir l'itinérance future. La prévention est un élément essentiel de la solution.

Les trois ordres de gouvernement peuvent aider à augmenter cette offre en augmentant les investissements pour construire plus de logements abordables, souligne-t-il.

Pourtant, d'importants investissements ont été réalisés au cours des dernières années pour augmenter cette offre.

Depuis 2019, la Ville a investi 256 millions de dollars et attiré plus d'un milliard de dollars de financement des autres ordres de gouvernement, ce qui a contribué à la création de 5597 logements, indique le Rapport d'étape de la Stratégie de logement abordable de la Ville d'Edmonton, publié en avril 2025.

L'ancien maire d'Edmonton, Amarjeet Sohi, affirme que, malgré les progrès, les besoins ont continué à augmenter.

Nous avons aussi besoin de davantage de services d'accompagnement pour les personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale, de dépendance ou d'autres difficultés. Ces situations peuvent entraîner une perte de logement, une perte d'emploi ou une rupture familiale et, dans certains cas, mener à l'itinérance, rappelle-t-il.

Joshua Evans rappelle quant à lui que 349 décès ont été liés à l'itinérance en 2025. Le sans-abrisme tue alors que le logement sauve des vies.

Avec des informations de Caleb Perreaux et Logan Boucher