Journée non favorable pour les pompiers dans le Var ce vendredi 31 juillet. Le feu qui a redémarré ce jour dans le département a pris de « l’ampleur », renforcé par le mistral, parcourant 1 000 hectares depuis le début d’après-midi. Conséquence, le préfet a ordonné l’évacuation de quelque 2 500 personnes près du massif du Gros Bessillon, où un important incendie avait été maîtrisé cette semaine.

« Le feu prend de l’ampleur, renforcé par le mistral. De nouvelles évacuations ont été décidées par les autorités » notamment dans des quartiers des communes de Correns, Montfort-sur-Argens et Le Val, a indiqué le préfet du Var, Simon Babre.

À 17h, en moins de trois heures, le feu avait parcouru 600 hectares, a précisé à l’AFP, le lieutenant Franck Graciano un porte-parole des sapeurs-pompiers du Var.

La reprise de feu, à l’ouest de Correns, « est attisée par un mistral violent et avec des sautes de feu en direction de la commune de Montfort-sur-Argens », selon la préfecture. D’épaisses fumées grises, voilant le ciel bleu, étaient visibles depuis ce village de 1 400 habitants et ses alentours, selon des images diffusées par les habitants.

« Jardin en flammes »

Une habitante de Correns a découvert son « jardin en flammes ». « C’était la panique totale. On n’avait reçu aucune alerte. On a juste eu le temps de prendre nos deux chats et de fuir en voiture vers Brignoles en récupérant une voisine au passage », a témoigné Emma Leray. « Nos voisins, qui ont des vignes, tentaient d’éteindre eux-mêmes les flammes avec des branches et un extincteur qu’on leur a donné », poursuit la quadragénaire.

Au total, 500 pompiers sont mobilisés, six hélicoptères bombardier d’eau, six Canadair et deux Dash.

Le Var est placé en vigilance orange canicule jusqu’à samedi, midi. Des températures allant jusqu’à 38 °C dans le centre Var ont été relevées par Météo-France.

Le transport de carburant et de briquets de type allume-gaz sont par ailleurs interdits temporairement sur tout le département jusqu’à lundi à 8h.

Entre le 21 et le 28 juillet, un important incendie parti d’un champ situé sur la commune de Pontevès, avait fait rage dans la même zone et dévoré un flanc du massif du Gros Bessillon. Il avait cerné plusieurs villages emblématiques de la Provence verte - entre mer Méditerranée et gorges du Verdon - dont Correns. Fixé après huit jours, il avait parcouru 4 500 hectares.

Dans la commune voisine de Brignoles, à une vingtaine de kilomètres, un autre incendie a brûlé 130 hectares et entraîné des évacuations dans la nuit de mercredi à jeudi avant d’être contrôlé.