Le mardi 26 mai, huit départements de l'Ouest français étaient placés en vigilance orange canicule, une première pour un mois de mai depuis la création du dispositif en 2004. Et si l'été n'est pas encore installé, de fortes chaleurs sont encore attendues dans les prochains jours.

Lors de pics à 36 °C, relevés par exemple fin mai entre Bordeaux et La Rochelle, smartphones et tablettes subissent une contrainte que leurs batteries lithium-ion tolèrent très mal. Car au-delà de 35 °C, seuil fixé par Apple comme par Samsung, les dégâts deviennent permanents.

Pourquoi la chaleur abîme définitivement votre batterie

Une batterie lithium-ion fonctionne grâce au va-et-vient d'ions lithium entre deux électrodes, à travers un liquide conducteur appelé électrolyte. À chaque cycle de charge, une fine couche protectrice, la SEI (pour Solid Electrolyte Interphase), se forme sur l'électrode négative en graphite. En temps normal, ce film reste mince et stable. Mais la chaleur accélère sa croissance selon la loi d'Arrhenius : plus la température monte, plus les réactions chimiques s'emballent.

Une étude publiée en 2025 dans la revue RSC Advances (Nourizadeh et al.) a modélisé ce vieillissement sur 36 mois. Résultat : à 55 °C, la couche SEI atteint 308 nm d'épaisseur, contre 38 nm à 25 °C, soit huit fois plus. Chaque ion piégé dans cette couche est définitivement perdu pour le stockage d'énergie. En parallèle, l'électrolyte se décompose : sa conductivité ionique chute de 22,9 % à 55 °C. La règle empirique retenue par les ingénieurs est la suivante : la vitesse de dégradation double tous les 10 °C.

Un accumulateur chargé à 100 % et stocké à 40 °C perd environ 35 % de sa capacité en un an, sans même être utilisé. Au-delà de 60 °C, un emballement thermique peut provoquer gonflement, fuite, voire incendie de la cellule. Or, le tableau de bord d'une voiture garée au soleil atteint 80 °C en une heure.

À l'inverse, le froid ne fait que ralentir temporairement la réaction chimique : l'autonomie revient à la normale une fois l'appareil réchauffé.

Comment protéger vos appareils pendant la canicule ?

Retirez la coque de votre smartphone : plastique et silicone emprisonnent la chaleur et freinent la dissipation thermique.

Coupez les fonctions inutiles (Bluetooth, Wi-Fi, GPS) et évitez les applications gourmandes en plein soleil, notamment les jeux 3D, le streaming vidéo ou la navigation GPS prolongée.

Rechargez à l'aide d'un câble plutôt que par induction. L'induction cause plus de déperdition d'énergie que la recharge filaire. L'énergie perdue se dissipe sous forme de chaleur entre les bobines du chargeur et de l'appareil.

Ne laissez jamais un appareil dans une voiture, ni posé en plein soleil. Si l'écran affiche un avertissement de surchauffe, éteignez-le et laissez-le refroidir à l'ombre. Et surtout, oubliez le réfrigérateur : le choc thermique provoque de la condensation à l'intérieur du boîtier, potentiellement destructrice pour les circuits.