Des chercheurs du ministère fédéral de l’Agriculture basés à l’Île-du-Prince-Édouard étudient une nouvelle façon de lutter contre les mauvaises herbes résistantes aux produits chimiques qui envahissent les champs et étouffent les cultures.

Ils se servent d'une machine qui est normalement utilisée pour broyer les tiges de pommes de terre au moment des récoltes. Ils l'utilisent également pour broyer les mauvaises herbes.

L'impact sur la productivité [des agriculteurs] est minime. Mais nous constatons une réduction de 20 % à 30 % de la viabilité des graines de mauvaises herbes, affirme le chercheur Andrew McKenzie-Gopsill, d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, en entrevue à CBC.

La méthode a d'abord été testée par les chercheurs dans un environnement contrôlé, en serre, à leurs installations d'Harrington, près de Charlottetown. L'essai s'est ensuite poursuivi dans un champ de pommes de terre à l'Île-du-Prince-Édouard.

Selon la biologiste Nicolle Macdonald, d’Agriculture et Agroalimentaire Canada, cet essai mené pendant les récoltes a permis de réduire de façon concluante la germination des mauvaises herbes.

Les mauvaises herbes résistantes aux produits chimiques constituent un problème de taille pour les agriculteurs de l'Île-du-Prince-Édouard, signale Andrew McKenzie-Gopsill. Elles peuvent réduire le rendement des récoltes de pommes de terre jusqu'à 44 %, estime-t-il.

[Les mauvaises herbes] rivalisent avec les pommes de terre pour la lumière, l'eau et les nutriments. Ainsi, tout l'engrais que nous épandons [dans les champs] est absorbé par les mauvaises herbes plutôt que par les pommes de terre, indique-t-il.

D’après le reportage de Nancy Russell, de CBC