À seulement 19 ans, Katrine Ferguson s'est taillé une place parmi les meilleures pilotes de motocross au pays. La Franco-Manitobaine métisse défendra son titre de championne féminine de l’Ouest ce week-end à Pilot Mound, où se déroulera la deuxième manche de la série nationale Triple Crown Pro.

L’événement marque le retour d’une course nationale de motocross au Manitoba après plusieurs années d’absence. Des pilotes des quatre coins du pays convergeront vers la petite communauté située à deux heures au sud-ouest de Winnipeg pour cette étape cruciale du championnat.

Pour Katrine Ferguson, il s’agit aussi d’une occasion de courir devant les siens.

Une passion née dans l’enfance

La jeune pilote a découvert le motocross très tôt. Mon père m’a acheté une moto quand j’avais 5 ans, raconte-t-elle. Troisième d’une famille de quatre filles, toutes impliquées dans ce sport, elle a commencé sur les circuits provinciaux avant de faire le saut sur la scène nationale il y a cinq ans.

Depuis, son quotidien est rythmé par le renforcement musculaire et les heures passées sur sa moto. Afin de préparer la saison nationale, Katrine Ferguson a notamment passé du temps en Oklahoma au printemps, pour peaufiner sa préparation.

Ses efforts ont porté fruit. L’an dernier, elle est devenue la première Manitobaine à remporter le championnat féminin de l’Ouest. Je suis tellement fière d’avoir gagné ce titre. C’est un accomplissement dont j'ai rêvé toute ma vie, se réjouit-elle.

Garder le contrôle malgré la pression

Le motocross reste un sport exigeant et risqué. Les motos pèsent plus de 90 kg et les vitesses peuvent dépasser les 50 km/h dans les sections les plus rapides. Je suis petite alors que la moto est très grande, explique Katrine Ferguson. Par moments, c’est difficile à contrôler.

À cela s’ajoute le stress des compétitions. Je suis très nerveuse chaque fois que je me présente devant la grille de départ, confie-t-elle. Mais dès que la course commence, ce sentiment disparaît.

Katrine Ferguson affrontera les meilleures pilotes du pays à l'occasion du retour d'une étape du championnat national de motocross au Manitoba.

Photo : Fournie par Ciel Ferguson

Déjà championne de l’Ouest, la Franco-Manitobaine ne compte pas s’arrêter là. Je veux gagner d’autres championnats, affirme-t-elle. Je veux aussi créer un espace où les femmes se sentent à l’aise de faire de la course.

Plus de visibilité pour les femmes

Depuis le mois de mai, Katrine Ferguson fait partie de l’équipe professionnelle VRP Motovan, dirigée par Sylvain Brodeur. L’entraîneur québécois suit son parcours depuis plusieurs années. Quand on a décidé de former une équipe, le premier nom qui m’est venu en tête, c’était Katrine, affirme-t-il. Je voyais un très bon potentiel en elle.

Selon lui, le motocross féminin connaît actuellement une progression importante. Les pilotes bénéficient d’une visibilité accrue depuis que leurs courses sont diffusées en direct sur Fox Sports lors du championnat national : Cette diffusion en direct peut être vue partout en Amérique, même aux États-Unis. Les femmes bénéficient donc d'une très bonne reconnaissance.

Cette visibilité pourrait continuer de croître cette fin de semaine à Pilot Mound, alors que le championnat national de motocross effectue un retour attendu au Manitoba, après plusieurs années d'absence.