Le championnat national féminin de baseball prend fin dimanche à Winnipeg. Huit équipes de six provinces du pays se sont affrontées pour remporter l'or. Entraineurs et joueuses souhaitent que cette discipline soit de plus en plus accessible aux jeunes filles.

Je me sens vraiment stressée, fébrile et je trouve ça vraiment excitant parce que c'est la dernière journée, explique Ariane Domingue, joueuse d’une des deux équipes québécoises participant au tournoi qui s'est amorcé le 9 juillet.

Celle qui est déjà venue au Manitoba en 2022, à Stonewall, pour une autre compétition, raconte que la belle énergie est là.

La joueuse québécoise, Ariane Domingue, pense que le baseball féminin grandit.

Photo : Radio-Canada

Les équipes provenaient du Québec, de l'Ontario, de la Colombie-Britannique, du Manitoba, de la Nouvelle-Écosse et de la Saskatchewan. De jeunes supportrices sont venues encourager leurs idoles. C'est vraiment touchant de voir que les petites filles viennent encourager, puis qu’il y en a celles qui veulent jouer au baseball, indique Ariane Domingue.

Ça veut dire que le baseball féminin grandit, ajoute-t-elle.

La forte chaleur n’a pas empêché Justine Marcotte de faire le voyage de Montréal pour Winnipeg. On a fait le voyage en voiture. On est venu ici pour encourager ma sœur, elle fait partie de l'équipe du Québec, explique-t-elle.

Les matchs du championnat national féminin de baseball se sont déroulés sous un soleil de plomb.

Photo : Radio-Canada / Santiago Arias Orozco

À 17 ans, Justine Marcotte joue aussi au baseball depuis l’âge de trois ans. Elle explique que c’est une affaire de famille. Ses grands frères et ses grandes sœurs pratiquent aussi ce sport. Vous voyez, ma sœur m'inspire beaucoup. J'ai toujours voulu être comme elle, jouer toujours dans le haut niveau, comme elle. Puis je suis sûre que ça va inspirer des petites, dit-elle.

L'importance de rêver grand

En plus de leurs familles, ces joueuses sont venues accompagnées par leurs entraineurs. On s'assure d'expliquer aux filles que ce qui est important, c'est vraiment le chemin pour se rendre à la victoire, les apprentissages qu'ils vont faire à travers les journées, précise Samuel Anderson Sirois, entraineur de l’une des équipes du Québec.

Ce sont des filles qui s'entraînent dans le sport-études, dans un programme de 12 mois par année, soutient-il.

Pour lui, il est important que les jeunes filles voient ces athlètes, qu’elles aient un rêve sur plusieurs années pour jouer dans un niveau professionnel au baseball. C'est une chose qu'on voit au hockey, au soccer. Maintenant que c'est possible, je crois, c'est important pour les filles d'avoir ce rêve-là [au baseball], déclare Samuel Anderson Sirois.

Jewell Thompson joue pour l’équipe du Manitoba depuis 2019. Elle attend la création de la ligue professionnelle de baseball féminin avec impatience.

Photo : Radio-Canada / Santiago Arias Orozco

À 21 ans, Jewell Thompson joue pour l’équipe du Manitoba depuis 2019. Elle raconte avoir grandi à MacGregor un petit village de 400 personnes dans l'ouest de la province. Elle dit pratiquer le sport depuis toujours, d'aussi loin qu'elle se souvienne.

Quand j’ai commencé, le baseball féminin n’existait pas vraiment. J’ai grandi en étant la seule fille de mon équipe. Alors, le simple fait d’être ici aujourd’hui et de voir toute une équipe de filles, c’est franchement très inspirant.

Elle se dit heureuse que le sport ait évolué. Quand j'étais petite, je n'avais aucune joueuse de baseball à qui m'identifier. Et je pense que ça m'aurait vraiment encouragée à persévérer, explique Jewell Thompson.

La nouvelle Ligue professionnelle de baseball sera lancée en août aux États-Unis. C’est génial. Le simple fait de voir cette évolution, de la vivre et de faire partie de ce changement, ça laisse sans voix, je suppose, souligne-t-elle.

L'équipe du Manitoba a décroché la cinquième place dans ce tournoi après avoir battu la Saskatchewan dimanche après-midi.

Avec les informations de Santiago Arias Orozco