L'épidémie de peste porcine africaine qui sévit actuellement en Europe va-t-elle toucher la France ? Ce serait en tout cas « une menace à nos portes », estiment les spécialistes qui ont participé à la table ronde organisée le 24 février dernier par l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) au Salon international de l'agriculture.

Notre pays a en effet de quoi être inquiet face à la dissémination de cette maladie grave touchant les cochons domestiques et les sangliers. Car dans plusieurs pays européens proches, les cas se multiplient.

Des cas détectés en Espagne, en Italie, en Allemagne…

Mi-février, deux sangliers tués par cette maladie ont été retrouvés en Catalogne, à distance de la zone de surveillance qui avait été établie après la découverte d'un foyer de plusieurs cas à la fin du mois de novembre dernier. Ainsi, en trois mois autour de Barcelone (Espagne), 155 animaux sauvages auraient été infectés par le virus responsable de la maladie.

Selon le Bulletin hebdomadaire de Veille sanitaire en Santé animale (BHVSI-SA), qui a classé la situation épidémiologique en « préoccupante » pour la peste porcine africaine (PPA), plusieurs cas ont récemment été détectés en Italie, à proximité de Savone, à 60 kilomètres de la frontière française. Il y aurait aussi une augmentation des détections de cas sauvages dans le nord du pays, principalement en Toscane et en Emilie-Romagne.

En Allemagne, où la maladie se propage également de manière inquiétante, les cas les plus proches de la France auraient été détectés dans la commune de Lampertheim à environ 70 kilomètres de la frontière.

Ailleurs, en Bulgarie, en Lituanie, en Pologne et en Roumanie, des cas sauvages continuent d'être identifiés. Au total, en Europe, depuis début juillet 2025, 698 foyers de peste porcine ont été détectés chez les cochons domestiques et 4 842 chez les sangliers.

Pas de traitement… ni de vaccin !

La peste porcine africaine, aussi appelée fièvre porcine africaine (FPA), est une maladie virale mortelle qui, dans sa forme aiguë, entraîne la mort de 100 % des animaux en 4 à 13 jours (en 30 à 40 jours avec une mortalité moindre dans sa forme subaiguë).

Problème : actuellement, il n'existe ni traitement ni vaccin permettant de lutter contre la PPA. Le virus qui en est responsable est capable d'infecter les macrophages et de détourner la réponse immunitaire des animaux à son profit.

« Son génome n'a pu être séquencé en entier que ces dernières années et les gènes impliqués dans la virulence ou la protection ne sont pas encore tous identifiés, ce qui complique la mise au point de vaccin fiable et efficace », selon l'Anses. 

Des pertes économiques potentiellement colossales

Inoffensive pour les humains et les animaux autres que les « suidés » (porcs et sangliers), la maladie est prise très au sérieux par les autorités sanitaires et les acteurs de la filière porcine. Lorsqu'elle touche les élevages de porcs, elle est en effet susceptible d'entraîner « des pertes économiques majeures en raison de son taux de mortalité et des restrictions commerciales imposées aux pays touchés », explique l'Anses.

La Chine, premier producteur mondial de porcs, a par exemple perdu plus de 6,7 millions de porcs depuis août 2018, date de début de l'épizootie. En Espagne, la découverte de sangliers malades a fait chuter le prix du porc de 30 centimes le kilo en raison de la perte du statut « indemne » du pays.

Comment les animaux sont-ils contaminés ?

Le virus responsable de la PPA est extrêmement résistant. Quatre voies de transmission ont été identifiées :

• contact avec des animaux infectés - même morts, puisque le virus peut survivre plusieurs mois ;
• consommation d'aliments contaminés par le virus ; c'est le cas par exemple quand on donne à manger aux cochons ou aux sangliers de la viande de porcs contaminés ou des produits issus d'animaux contaminés (eaux grasses, déchets alimentaires, plasma non traité thermiquement...), ce qui est interdit dans les élevages en France ;
• contact avec des véhicules, des personnes ou des matériels contaminés (vêtements, bottes, aiguilles...) ;
• piqûre par les « tiques molles » du genre Ornithodoros (qui, heureusement, sont inexistantes en France selon l'Anses).

La France se prépare…

La peste porcine africaine est une maladie à « éradication immédiate » qui implique, en Europe, des mesures drastiques de gestion, notamment le dépeuplement de l'ensemble des troupeaux touchés.

Actuellement, la France s'efforce surtout de se préparer à l'arrivée du virus sur le territoire afin de pouvoir réagir au plus vite à l'apparition de foyers éventuels : renforcement de la biosécurité dans les élevages, mise à disposition des éleveurs d'un outil d'audit visant à évaluer leur conformité vis-à-vis de la réglementation, surveillance des aires de lavage des camions transportant les bêtes, etc.

Côté compartiment sauvage, le réseau Sagir, un dispositif de surveillance épidémiologique de la faune sauvage placé sous l'autorité de l'Office français de la biodiversité (OFB), et composé en grande partie de chasseurs, effectue une surveillance des sangliers.

Gageons que ces efforts suffiront pour résister à l'envahisseur. Seules la Belgique, la Suède et la République tchèque ont réussi à ce jour à se débarrasser de la maladie, et cela a pris du temps : entre une et quatre années. Pas une mince affaire !