Le nageur du Vert et Or de l’Université de Sherbrooke, Philippe Lacasse, a signé son meilleur temps à la Traversée internationale du lac-Saint-Jean, la fin de semaine dernière, en terminant en cinquième position. Il a été le premier Canadien à franchir la ligne d’arrivée en 7 heures 30 minutes et 51 secondes.

La Traversée internationale du lac-Saint-Jean est longue de 32 kilomètres. Les athlètes doivent relier à la nage les villes de Péribonka et de Roberval.

J’étais vraiment fier. Ça a été quand même une course difficile. Au début, j’ai essayé de suivre les meneurs de course. [...]  Après deux, trois heures, je les ai lâchés. J’ai fini la course tout seul. C’était vraiment plus dur sur le mental, de garder le pace. Malgré tout, je ne me suis pas fait rattraper par les nageurs qui étaient derrière moi. Je suis fier de ça, souligne-t-il.

C’était la quatrième fois que Philippe Lacasse participait à cet exigeant défi sportif. Sur les quatre fois, il y a en une que je n’ai pas fini. Les autres fois, j’avais fini entre 8 h 20 et 8 h 40. C'est quand même une bonne amélioration de ma part, ajoute le nageur.

Pour arriver à nager aussi longtemps, l’athlète de l'Université de Sherbrooke passe de nombreuses heures à la piscine, mais également dans les lacs de la région. Cette proximité avec les plans d’eau en Estrie est bénéfique, selon lui.

C’est énormément d’heures d’entraînement en piscine. Pendant la semaine, je fais des doubles tous les jours. Je m’entraîne matin et soir. Environ huit à neuf kilomètres le matin et dix à douze le soir.

L’entraînement ne prend pas de repos les samedis et les dimanches. J’essayais de faire un maximum de sorties en eau libre pour me pratiquer avec les vagues et faire du repérage, explique-t-il.

Philippe Lacasse portera les couleurs du Vert et Or pour les deux prochaines années. Il a l'intention de participer encore deux fois à la Traversée internationale du lac Saint-Jean.

En août, l'athlète participera à une course de 25 kilomètres en Macédoine du Nord. Il sera aussi sur la ligne de départ d’une course en Italie dans les prochaines semaines.

J’ai encore l'objectif de faire une performance semblable à celle de la semaine passée. Je serais vraiment fier, résume-t-il.