« J’ai toujours gribouillé sur des bouts de papier ». Ces mots de Thierry Lamouche reflètent parfaitement un amour pour le dessin né depuis sa plus tendre enfance. Une passion de laquelle ont découlé des études d’art à Paris, puis une carrière d’illustrateur-graphiste et de directeur artistique. Aujourd’hui retraité, l’homme à l’origine de la Marianne des Français, célèbre timbre vendu à plus de 15 milliards d’exemplaires, vit à Moret depuis 2020 et continue de faire parler son talent pour représenter des arbres imaginaires, au gré de ses inspirations.

Une exposition médiatique inattendue

« En école d’art, on vous prépare à beaucoup de choses, sauf à vous vendre. Donc cela n’a pas été facile de se faire une place. Pendant longtemps, j’ai arpenté les rues de Paris avec mes cartons à dessin sous le bras pour montrer ce que je savais faire. De temps en temps, on décrochait un boulot qui en appelait un autre », explique-t-il.

Mais peu à peu, la patte Lamouche va obtenir la reconnaissance qu’elle mérite dans le monde de l’illustration et l’artiste seine-et-marnais (il vit dans le département depuis la fin des années 1960) va pouvoir vivre de sa passion. Une carrière qu’il mène en dehors du tumulte médiatique jusqu’en 2004. Cette année-là, il décide de prendre part à un concours national lancé par La Poste. Objectif : dessiner la nouvelle Marianne qui doit apparaître sur les timbres.

Ce sont alors plus de 50 000 illustrations venues d’autant de candidats différents qui vont être soumis au vote des Français. Et à sa grande surprise, Thierry Lamouche fait partie des 10 finalistes. Reste alors une étape : le choix du président, Jacques Chirac.

Un choix qui va se porter sur la Marianne de l’artiste seine-et-marnais : « Cela m’a donné une énorme exposition médiatique, car ce timbre a représenté la France dans le monde entier. C’était tellement inattendu pour moi que c’est devenu plus une surprise rigolote qu’un événement incroyable », confie-t-il.

« Mes clients pensaient que j’avais gagné beaucoup d’argent »

Vendu de 2005 à 2008, ce timbre renommé « La Marianne des Français » va s’écouler à plus de 15 milliards d’exemplaires. Si son nom figure bien en bas à gauche du timbre, Thierry Lamouche n’a toutefois touché aucun droit d’auteur sur les ventes.

« Si j’avais gagné un centime par timbre, je serai à New York aujourd’hui, plaisante-t-il. Mais j’ai eu une période un peu compliquée après le concours, car mes clients pensaient soit que j’avais gagné beaucoup d’argent, soit que j’étais devenu très cher, soit que j’étais débordé ».

Depuis 2008, c’est vers une autre de ses passions que s’est tourné l’artiste : les arbres. « J’étais illustrateur toute ma carrière. Donc j’ai dessiné tout ce qu’on me demandait. Mes clients allaient des agences de communication en passant par les maisons d’édition et les maisons de disques. Quand je me suis mis à la peinture, j’ai décidé de créer mes propres images sur un thème que j’aimais beaucoup : les arbres, et plus particulièrement les arbres imaginaires », détaille-t-il.

Jusqu’au 30 mai, vous pouvez ainsi retrouver les œuvres de Thierry Lamouche en plein cœur du 7^e arrondissement de Paris, à la galerie Orenda, où il expose aux côtés de deux autres artistes, Roland De Leu et France Mitrofanoff, sur le thème « Poétique de l’arbre ».

Puis, du 25 avril au 10 mai, c’est à la Passerelle des Arts de Samois-sur-Seine que ses arbres imaginaires seront exposés, avec des photos de Stéphanie Lotz.

Site : thierrylamouche.com

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