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Le capitaine Eustáquio a libéré le Canada, alors que l’attaquant Jonathan David était en grande difficulté. REUTERS / Matthew Childs / REUTERS / DANIEL COLE

TOPS

Le Canada écrit son histoire

Ils l’ont fait. Alors que tout le peuple canadien espérait un 16e de finale à domicile, les choses se sont passées autrement, après la défaite en poule qui a envoyé le Canada à la deuxième place. D’un match à Vancouver, les Canucks se sont retrouvés à Los Angeles pour disputer leur premier match à élimination directe en Coupe du monde. Et l’aventure va se poursuivre pour (au moins) un match, grâce à cette victoire poussive, mais courageuse, face à l’Afrique du Sud (1-0). Une qualification historique pour les huitièmes de finale, pour un pays qui ne dispute que sa quatrième phase finale de Coupe du monde. Au prochain tour, ce sera le Maroc ou les Pays-Bas, à Houston. Une autre histoire.

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Eustáquio, héros de tout un pays

En marquant le but de la victoire, au bout du bout de la rencontre, dans le temps additionnel de la deuxième période, Stephen Eustáquio a libéré son équipe, le stade et assurément, tout un pays. Et désormais, il en est le héros. D’une très belle demi-volée du pied droit, le milieu canadien a inscrit le seul but de cette triste rencontre. Un geste décisif, en bon capitaine. Et qui récompense un match sérieux de bout en bout de sa part.

Williams avait fait ce qu’il pouvait

Si les Sud-Africains peuvent nourrir des regrets, au regard du scénario de la rencontre, ils peuvent tout de même s’en vouloir de ne pas avoir emballé le match. Mais s’il y en a un qui n’a rien à se reprocher, c’est le gardien de but, Ronwen Williams. Le joueur de 34 ans a réalisé plusieurs parades qui ont longtemps laissé son équipe dans le match et qui aurait pu lui permettre d’accrocher les prolongations. Le capitaine sud-africain a finalement dû s’incliner sur la frappe d’Eustáquio, sur laquelle il ne peut rien. Mais il a fait ce qu’il a pu, pendant toute la rencontre.

FLOPS

Un 16e de finale très décevant

Après 18 jours de compétition, les matchs de poule se sont achevés et laissé la place aux matchs à élimination directe, avec pour la première fois, des 16e de finale. Donc, en principe, les 32 meilleures équipes du monde, ou du moins, de la compétition. Mais ce premier match de cette deuxième phase a été loin du niveau qu’on peut espérer à ce moment de la compétition. Déchet technique, peu d’initiative, jeu haché... Ce match a longtemps été insipide. Le Canada est passé, mais il faudra en faire beaucoup plus au prochain tour.

L’erreur fatale de la défense sud-africaine

Ils avaient tenu jusqu’à la fin de la deuxième mi-temps, mais ils ont craqué au pire des moments. Très solides en défense, vigilants sur les (rares) tentatives canadiennes, les défenseurs sud-africains avaient réalisé une prestation très solide. Eux aussi inoffensifs, les Bafana Bafana avaient au moins eu le mérite de réaliser une prestation complète en défense, pour aller en prolongation... jusqu’au temps additionnel de la deuxième période. Sur une situation sans danger, les défenseurs se sont précipités et ont renvoyé un centre, peu dangereux, plein axe, à 20m. Un mauvais choix qui a entraîné immédiatement le but de l’élimination pour l’Afrique du Sud, qui manque une occasion en or d’écrire son histoire.

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L’inoffensif Jonathan David

Il est le symbole de ce match très faible. Pourtant meilleur buteur de son équipe dans cette Coupe du monde (3 buts) et leader offensif du Canada, Jonathan David est passé à côté de son match. Très peu trouvé par ses coéquipiers, peu à l’aise techniquement, l’attaquant de la Juventus Turin a traversé ce match avec difficulté. Absolument pas influant, il a grandement déçu, alors qu’il a disputé l’intégralité de la rencontre. Il devra absolument rehausser son niveau de jeu en huitièmes de finale, s’il veut permettre au Canada d’atteindre les quarts de finale.