L'augmentation des crises cardiaques pendant les fêtes de fin d'année a fait l'objet de plusieurs études. L'une d'entre elles, publiée dans la revue Circulation, a montré que les décès par causes cardiaques sont plus fréquents autour de Noël et du Nouvel An, même après avoir écarté les facteurs de risque habituels. Cette étude révèle que des pics de mortalité sont observés les 25 décembre, 26 décembre et 1^er janvier. Plusieurs causes pourraient expliquer cette augmentation du risque. Toutefois, les mécanismes exacts restent encore débattus. 

Des excès mauvais pour le cœur

Durant les fêtes de fin d'année, notre consommation d'alcool est plus importante que le reste de l'année, mais surtout, elle est plus fréquente et peut se répéter plusieurs jours de suite. À cette consommation d'alcool inhabituelle s'ajoute une surconsommation de repas riches en graisse et en sucre. Or, on sait que l'alcool et une alimentation riche en graisses et en sucres sont des facteurs qui augmentent le risque cardiovasculaire. 

L'alcool est d'ailleurs associé au « holiday heart syndrome », un terme anglais médical qui désigne des troubles du rythme cardiaque qui peuvent précipiter des événements cardiovasculaires.

Un stress accru

Durant les fêtes, le stress lié aux préparatifs est à son comble. Il déclenche la production d'hormones (cortisol, adrénaline) qui ont pour effet d'accélérer le rythme cardiaque, de provoquer des arythmies et la contraction des artères coronaires. 

Le froid

D'après une étude publiée dans le British Medical Journal, chaque baisse de température de 1 °C est associée à une élévation de 2 % du risque d'infarctus du myocarde dans les quatre semaines qui suivent, la période la plus à risque étant les deux premières semaines. Quand il fait froid, l'organisme mobilise davantage d'énergie pour maintenir la température du corps. Le cœur se met à battre plus vite, sa consommation d'oxygène augmente, les vaisseaux se contractent. Ce qui met le système cardiovasculaire à rude épreuve. 

Une négligence des symptômes

Certaines personnes peuvent négliger leurs symptômes et évitent d'aller chez le médecin pendant les fêtes. Ils se disent que l'humeur est à la fête et pas aux éventuels problèmes de santé. Pourtant, le fait de retarder une prise en charge médicale peut avoir de lourdes conséquences sur la santé et même entraîner la mort. 

Consommation d'alcool plus importante, repas plus riches en graisse et en sucre, stress... Un cocktail qui augmente le risque de mortalité cardiaque pendant les fêtes. © Quéméner Valérie, Adobe Stock

Prenez soin de votre cœur et de votre santé même pendant les fêtes !

Soyez raisonnable pendant les repas

La fête est propice aux excès, mais n'oubliez pas qu'ils sont dangereux pour votre santé. Cela été démontré par plusieurs études, les personnes qui consomment de l'alcool avec modération pendant les fêtes diminuent significativement leur risque de maladies cardiovasculaires et de mort prématurée. Même chose pour la consommation de gras, de sucre et de sel. 

Restez actif

Pendant les fêtes, on a tendance à lever le pied sur les activités sportives à cause du froid ou tout simplement de la flemme. Pourtant, le meilleur moyen d'éloigner les maladies chroniques et cardiovasculaires est de pratiquer une activité physique de façon régulière. Si vous ne pouvez pas faire vos séances de sport habituelles pendant cette période, allez marcher ne serait-ce que 30 minutes dehors. Dans l'idéal, cinq fois par semaine. 

Soyez attentif aux symptômes d’une crise cardiaque

Les symptômes de la crise cardiaque varient d'une personne à l'autre. Ils peuvent inclure :

• un essoufflement au repos ou pendant un effort physique léger ;
• une douleur qui s'étend aux bras, au cou, à la mâchoire ou aux épaules ;
• une transpiration excessive ;
• des douleurs thoraciques ;
• des nausées et des vomissements.

Certaines personnes peuvent aussi ressentir une anxiété ou une peur soudaine. Ces symptômes doivent toujours être pris au sérieux, même la veille de Noël. Appelez le 15.