Ottawa poursuit la mise en œuvre de sa stratégie industrielle de défense et investit près d’un milliard de dollars pour soutenir l’innovation dans le domaine — et tout particulièrement dans les technologies à double usage, tant civil et militaire.

Par l’entremise du Conseil national de recherches Canada (CNRC), le gouvernement fédéral va ainsi notamment mettre sur pied un centre d’innovation pour augmenter les capacités canadiennes en matière de drones et de technologies aérospatiales. Ses activités seront partagées entre Ottawa et Montréal.

Des experts interrogés par Le Devoir avaient récemment déploré le retard de l’armée canadienne dans ce domaine et suggéraient, entre autres, que les Forces armées canadiennes mettent en place une stratégie nationale de drones à usage militaire afin de favoriser le développement d’une filière canadienne en la matière. 

 Un avion construit par Bombardier, le Global 6500, sera par ailleurs acheté par le CNRC et utilisé à des fins de recherche, en collaboration avec l’industrie et le milieu universitaire.

Dans le cadre de ces nouveaux investissements, les entreprises canadiennes qui développent des technologies à double usage seront également soutenues par l’entremise du nouveau volet Assistance à l’industrie de la défense du Programme d’aide à la recherche industrielle du CNRC. Enfin, une enveloppe sera prochainement allouée au développement de technologies quantiques ayant des applications en défense.

Créer des « capacités de calibre mondial »

L’annonce de ces investissements de près d’un milliard de dollars s’est déroulée dans un centre de recherche du CNRC situé près de l’aéroport d’Ottawa. Présente lors de l’événement, la ministre de l’Industrie, Mélanie Joly, a souligné des investissements qui ont pour objectif de favoriser « le développement de technologies de pointe à double usage et la mise en œuvre de capacités de calibre mondial pour les Forces armées canadiennes ».

Dans le cadre de sa nouvelle feuille de route, Ottawa souhaite en effet que 70 % des contrats de défense soient attribués à des entreprises canadiennes d’ici 2035, contre 43 % aujourd’hui. Ce virage pourrait créer 125 000 emplois supplémentaires dans un secteur qui en compte actuellement 81 000.

Le secrétaire d’État responsable des approvisionnements en matière de défense, Stephen Fuhr, s’est félicité de « donner plus rapidement [aux] Forces armées les capacités de pointe dont elles ont besoin » et d’établir « une chaîne d’approvisionnement plus résiliente ».

Selon le gouvernement, avec l’augmentation des investissements dans les capacités militaires, le renforcement de l’industrie canadienne de la défense et les investissements dans les technologies à double usage, le Canada est en voie de respecter les nouvelles exigences de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord, qui consiste à investir en défense 5 % du PIB national d’ici 2035.