«L’argent n’est pas un tabou. Au sein de nombreux clubs, il est délicat d’en parler. Chez nous, il n’est pas question de tourner autour du pot.» C’est avec ces mots et d’un ton assuré qu’Alain Marty, fondateur du Wine Business Club, entreprend de nous décrire ce qui fait de son cercle l’un des plus select et les plus florissants d’Europe. Si le vin sert d’élément fédérateur, les membres ne viennent pas uniquement ici pour espérer déguster de grandes étiquettes en élaborant à voix haute sur la puissance des arômes, mais bel et bien pour se retrouver entre pairs, créer ou resserrer des liens, et surtout faire des affaires. «On dénombre une cinquantaine de transactions annuelles rien qu’à Paris, notamment des rachats de sociétés entre adhérents, auxquelles s’ajoutent une centaine de recrutements, dévoile Alain Marty. Le business tourne à plein régime.»

Fondé en 1991, le WBC a pourtant connu des débuts pour le moins timides. Sa toute première soirée, organisée en partie grâce au garde du corps de Serge Dassault qui avait permis la venue de l’industriel, avait à peine réuni quinze invités – parmi lesquels on comptait tout de même Jean-Marie Messier et Alexandre de Lur Saluces, alors propriétaire du Château d’Yquem. «Catastrophique», plaisante aujourd’hui Alain Marty. Mais depuis, le club a considérablement grandi : 1 100 membres, tous dirigeants d’entreprise, dont 70 % de patrons d’ETI affichant entre 50 millions et un milliard d’euros de chiffre d’affaires, sans compter leurs invités. Trois soirées par mois au Bristol, au Shangri-La ou chez Petrossian, et un ticket d’entrée oscillant entre 5500 et 13000 euros annuels – sans compter les «extras» pour les événements organisés chaque année aux quatre coins du monde.

«Comme une loge au Stade de France»

Placée au cœur de la programmation, la découverte de trois domaines oscillant entre vignerons stars – à condition de faire preuve d’humilité – et pépites plus confidentielles s’accompagne d’une conférence de 60 minutes portant sur un sujet business, et d’une interview de grand patron, parmi lesquels on aura vu intervenir Patrick Pouyanné, Christine Lagarde, ou encore Vincent Bolloré…