Ce ne sera encore pas pour cette fois. Le transfert des animaux du Marineland d’Antibes (Alpes-Maritimes) est à nouveau repoussé. Les deux orques Wikie et Keijo ainsi que les douze dauphins devaient partir «prochainement» en direction de l’Espagne, conformément au souhait du ministre de la Transition écologiste, Mathieu Lefèvre, formulé il y a bientôt un mois lors de sa visite au sein du parc, fermé depuis janvier 2025.

«Le transfert est une question de semaines», assurait alors Pascal Ferracci, PDG de Marineland, présent aux côtés du ministre, lequel avait martelé «l’urgence de la situation», debout derrière les bassins décrépits où nagent encore les deux géants. Les deux épaulards doivent partir à Tenerife et les dauphins, être répartis à Valence puis à Malaga, dans l’attente ensuite d’un transfert au zoo de Beauval. Alors que la fin du mois de juin avait été évoquée, c’est davantage l’horizon de la rentrée prochaine qui est désormais envisagé pour les géants noir et blanc ; les autres mammifères partiraient pour leur part «au cours de l’été» selon des sources concordantes.

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«Les dauphins vont partir»

«Conformément aux déclarations du ministre lors de sa venue à Marineland début mai, les dauphins vont partir», réitère la direction du parc antibois. Outre le défi logistique que le transfert par avion des cétacés représente, impliquant une coordination notamment avec l’aéroport de Nice, la vague de chaleur qui s’abat sur la France dès ce mois de juin complique encore davantage les conditions de voyage. L’option d’un départ de nuit serait avancée. Les associations de défense des animaux, notamment Tilikum’s Spirit, dont le nom fait écho à un épaulard décédé en captivité, se sont déjà indignées sur les réseaux sociaux d’un départ des dauphins «dans la première quinzaine de juillet», déplorant la fracture de leurs groupes sociaux.

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La porte de sortie espagnole pour les cétacés du parc d’Antibes, sans se refermer, n’est pour l’heure que retardée, au terme de longues années de recherche d’une solution viable pour les quatorze mammifères qui l’habitent encore. La dégradation de l’état des bassins, verdâtres et tombant en ruines face à des tribunes désertées de tout public, a fait plusieurs fois l’objet d’alertes de la part de la direction du parc, vis-à-vis du bien-être de ces animaux. Une quarantaine de salariés, dont les soigneurs, continuent de travailler dans cet environnement aux allures de «parc fantôme», dans l’attente de la concrétisation de ce transfert.