Portés par un Victor Wembanyama décisif et une adresse redoutable à trois points, les San Antonio Spurs ont éliminé le Thunder d’Oklahoma City lors d’un Match 7 étouffant (111-103). Les Texans rejoignent les New York Knicks en finales NBA après un immense exploit à l’extérieur.

Victor Wembanyama n’a pas retenu ses émotions. En larmes après le buzzer final, le Français a savouré l’immense exploit réalisé par les San Antonio Spurs sur le parquet du Thunder d’Oklahoma City. Vainqueurs 111-103 du Match 7, les Texans ont éliminé le champion en titre pour décrocher leur billet vers les finales NBA, où ils retrouveront les New York Knicks dès mercredi.

Guidés par leur jeune prodige, les Spurs ont résisté à la pression d’un Paycom Center incandescent. Malgré leur inexpérience, les hommes de Mitch Johnson ont affiché un sang-froid impressionnant dans un rendez-vous où un seul joueur de l’effectif avait déjà disputé un match décisif en play-offs.

Un départ canon des Spurs

San Antonio a frappé fort d’entrée. Très agressifs défensivement et particulièrement inspirés derrière l’arc, les Texans ont rapidement pris jusqu’à 14 points d’avance. Oklahoma City a longtemps semblé incapable de trouver la solution face à Wembanyama et à l’intensité imposée par les visiteurs.

Mais Shai Gilgeous-Alexander a fini par réveiller le Thunder. Le double MVP de la saison régulière a assumé son statut avec une prestation majuscule : 35 points et 9 passes à 12/21 au tir. Auteur de 13 points dans le deuxième quart-temps, le Canadien a relancé les siens et permis à OKC de brièvement reprendre les commandes.

San Antonio a toutefois répondu avec maîtrise pour conserver l’avantage à la pause (56-53), grâce notamment à une adresse insolente à trois points.

Une bataille irrespirable jusqu’au bout

Le troisième quart-temps a donné lieu à un mano a mano étouffant. Julian Champagnie a alors endossé le rôle de facteur X avec 20 points et six paniers primés. Chaque tentative extérieure des Spurs semblait faire basculer un peu plus la rencontre.

Victor Wembanyama, discret par séquences, a lui aussi su répondre présent dans les moments importants. Le Français a inscrit plusieurs tirs longue distance décisifs, notamment pour redonner de l’air aux siens dans le dernier quart-temps.

Malgré un Chet Holmgren totalement effacé (4 points), Oklahoma City est resté en vie grâce à un énorme passage de Cason Wallace dans les dernières minutes. Le Thunder est revenu sous pression et l’atmosphère est devenue suffocante.

Le tournant signé Kornet

Le match a définitivement basculé à un peu moins de six minutes du terme. Avec cinq fautes, Wembanyama venait tout juste de quitter momentanément le parquet lorsque Luke Kornet a réalisé l’action défensive de la soirée en contrant un dunk d’Isaiah Hartenstein après une interception.

Au lieu de revenir à quatre points, Oklahoma City a encaissé dans la foulée un panier de Stephon Castle pour voir San Antonio reprendre huit longueurs d’avance. Un écart dont le Thunder ne se remettra jamais.

Devin Vassell a finalement conclu la rencontre avec un dernier dunk au buzzer pour sceller le succès texan (111-103).

Wembanyama déjà tourné vers le titre

Sans livrer son match le plus spectaculaire, Victor Wembanyama a encore pesé des deux côtés du terrain avec 22 points et 7 rebonds en 42 minutes. Surtout, le Français a affiché une maturité impressionnante pour sa toute première campagne de play-offs.

Autour de lui, l’ensemble du collectif texan a répondu présent : Stephon Castle (16 points), De’Aaron Fox (15), Dylan Harper (12) ou encore Keldon Johnson dans le money time.

Après la rencontre, trophée de MVP des finales de conférence en main, Wembanyama a rapidement rappelé l’objectif de son équipe : "Encore quatre victoires." Un message clair. Les Spurs ne veulent pas seulement surprendre. Ils veulent désormais entrer dans l’histoire.