Et de deux ! Après avoir gagné contre le Sénégal, la France a arraché lundi 22 juin à Philadelphie sa qualification pour les 16e de finale du Mondial en battant l’Irak 3-0, notamment avec un doublé de Mbappé.

Les Bleus se souviendront longtemps de cette partie vraiment pas comme les autres, interrompue pendant plus de deux heures en raison des risques d’orage et d’intempéries. Du jamais vu dans un match du mondial. Débutée à 17h locales, la partie s’est en effet étirée jusqu’à 20h48 au gré des annonces régulièrement de la Fifa, qui prévoit que toute manifestation en extérieur peut être interrompue ou retardée si des éclairs sont détectés dans un rayon de 13 km.

Une première grosse averse s’est ainsi produite à la 35e minute mais le jeu s’est poursuivi avant un enchaînement des évènements à la mi-temps. Un premier message du speaker a d’abord demandé aux spectateurs de quitter les gradins de l’enceinte et de se mettre à l’abri avant qu’un officiel de la Fédération internationale ne prononce l’arrêt momentané du match. S’en est suivie une très longue attente, aussi bien pour les fans que pour les joueurs. Il a fallu patienter plus d’1 heure et 45 minutes avant de voir les Français et les Irakiens revenir pour l’échauffement et la reprise de la rencontre, la pluie ne cessant pourtant de tomber.

« C’était une soirée très longue »

Le capitaine français, déjà auteur de deux buts lors du premier match face au Sénégal (3-1), a récidivé lors du deuxième contre l’Irak. Mbappé a ouvert le score pour les Bleus à la 14e minute en décrochant une frappe puissante depuis l’extérieur de la surface de réparation, après avoir reçu une remise de Michael Olise. De retour des vestiaires après une longue attente de plus de deux heures, il a doublé la mise à la 53e minute à la réception d’un service d’Ousmane Dembélé après une erreur de relance de la défense irakienne. Dembélé a ensuite marqué son premier but du Mondial à la 66e minute d’une frappe de l’intérieur du pied droit, portant le score à 3-0.

« C’était une soirée très longue. Émotionnellement, nerveusement, c’est très difficile parce qu’on devait rester concentrés, concernés dans le vestiaire, pendant quasiment deux heures. Les joueurs ont fait un grand effort, le staff aussi », a déclaré Mbappé au terme du match.

Avec son doublé, il peut désormais se targuer de truster à la 2e place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire de la Coupe du Monde, à égalité avec Miroslav Klose. Quelques heures avant le match France-Irak, Lionel Messi a pris la tête du classement, en inscrivant contre l’Autriche ses 17e et 18e buts dans la compétition. Mbappé refuse toutefois de se lancer dans un duel avec l’argentin. « Léo marque toujours, il a toujours marqué, il marque et il marquera toujours. Moi je pense seulement à aider mon équipe », a-t-il fait savoir.

Prochaine étape et non des moindres, le match de vendredi soir où les Bleus affronteront la Norvège d’Eerling Haaland pour assurer la première place du groupe I. Tout comme les Bleus, les Norvégiens ont réalisé un sans-faute aux États-Unis en battant le Sénégal lundi soir (3-2), grâce à un deuxième doublé d’Erling Haaland. Un match qui s’annonce d’ores et déjà haletant, mais un nul vendredi donnerait la première place aux Français, qui ont une meilleure différence de buts.