La plus célèbre microbrasserie de Shawinigan fête ses 20 ans d’existence. En 2005, ils étaient cinq jeunes adultes à lancer un projet au nom accrocheur : Trou du diable.

Quand on a parti le Trou du diable, on ressentait une grande sensation de liberté, se remémore le cofondateur Franck Chaumanet.

Ce nom, maintenant bien connu, trouve son origine dans la situation géographique de la brasserie.

Le Saint-Maurice se sépare en deux et se rejette dans un chaudron, un peu comme le chaudron dans lequel on brasse de la bière, et qui s'appelle le Trou du diable, explique Isaac Tremblay, autre cofondateur.

Un projet auquel personne ne croyait

Si les microbrasseries sont nombreuses aujourd’hui, à l’époque, le projet apparaissait très ambitieux.

Les gens ne croyaient pas à une microbrasserie. Ils se disaient : "ah, c'est d'autres trippeux de bière, ça ne marchera pas, on n’investit pas", se rappelle Roland Garceau, conseiller au démarrage d’entreprise.

Ça a été long de trouver des gens, de faire le montage financier, de faire comprendre le projet. Il n’y a pas beaucoup de monde qui croyait à ce projet-là, ajoute Isaac.

Le cofondateur se souvient de l’anecdote qui a permis de lancer le projet : Ils venaient de changer le zonage pour interdire les bars. Nous, il nous fallait un permis de bar, il fallait faire faire une dérogation. C’était compliqué, ça n'avançait pas. C’est jusqu'à ce que la personne chargée de l'urbanisme voie une microbrasserie à Tremblant et qu'il comprenne l’engouement. Il a trouvé ça le fun et tout a débloqué.

Vingt ans plus tard, leur succès continue de croître. Le Trou du diable est un succès international, qui fait rayonner la ville de Shawinigan.

Ils ont gagné des concours mondiaux, et ç'a non seulement fait venir les gens ici, mais ça a créé un achalandage dans le coin qui était presque abandonné, raconte Roland Garceau.

Ce projet fou a aussi participé à démocratiser les microbrasseries.

Notre ambition modeste était de se dire que ça serait le fun qu’il y ait une microbrasserie dans chaque village du Québec, et c'est ça qui s'est passé finalement, indique Franck.

Une transaction majeure

Après plus d’une décennie à brasser de la bière, vient un moment charnière pour l’entreprise en 2017 : l’entreprise Molson rachète la compagnie

C’est une transaction qui, selon eux, a ouvert le monde à la microbrasserie au Québec.

L'endroit où la bière est rendue, c'est merveilleux, se réjouit Isaac. Que la bière de micro soit dans des endroits qui sont des chasses gardées, comme des dépanneurs ou au Centre Bell, j'ai l'impression que c'est un peu grâce à la transaction que ça se retrouve là.

Mais cette décision de vendre n’a pas été évidente à prendre.

Ça a été une décision très importante et très difficile, surtout pour les employés. L'annonce a été très émotive. C’était plus difficile à assumer et à vivre, se souvient Franck.

La suite

Aujourd’hui, de nouveaux passionnés se sont liés à l'équipe, pour continuer de faire vivre ce lieu mythique.

Il y a des gens qui travaillent ici depuis 19 ans, et il y a aussi une belle relève qui perdure. On a toujours vu le Trou du diable comme quelque chose qu'on voulait qui perdure, indique Isaac.

C'est vraiment beau à voir aller, et, qui sait, on va peut-être fêter un 20, un 30, ou un 50 ans encore, ajoute Franck.