Malheureusement, l’utilisation intensive du smartphone provoque des traumatismes physiques réels résultant des mouvements répétitifs et autres mauvaises postures. Parmi les pathologies courantes, nous retrouvons notamment le « pouce du texteur » ou encore, le syndrome du canal carpien. Pourtant, il existe des astuces pour tenter de limiter ces effets néfastes.

Un phénomène se discutant depuis quelques années seulement

De nos jours, l’utilisation quotidienne du smartphone se compte en heures, au point que certaines personnes développent une véritable addiction. Il faut dire qu’aujourd’hui, il est possible de faire énormément de choses sur ce type d’appareil connecté : discuter en ligne, lire des articles, scroller sur les réseaux sociaux, regarder des séries, jouer à des jeux vidéo etc.

Comme l’expliquaient une publication académique française datant de 2023, les pathologies en lien avec les professions manuelles et répétitives sont connues depuis longtemps. Cependant, l’émergence de pathologies affectant un certain nombre d’usagers de terminaux numériques comme le smartphone; se discute depuis quelques années seulement.

Or, la plupart de ces pathologies impliquent les mains, particulièrement cette le plus souvent sollicitée. Au menu : « pouce du texteur », syndrome du canal carpien, syndrome du canal cubital et arthrose précoce, notamment.

Une activité touchant aux tendons, aux nerfs et aux articulations

Le plus souvent, les utilisateurs excessifs du smartphone développent le « pouce du texteur », une expression désignant une inflammation douloureuse des tendons du pouce. Mais pour quelle raison cela se produit il ? Sur le plan anatomique, le pouce sert d’opposition, c’est à dire à serrer, pincer, saisir des objets etc. Seulement voilà, le smartphone force le pouce à effectuer des mouvements rapides, latéraux et répétitifs de frappe et de balayage – le fameux « scrolling », ce qui a pour effet de surcharger les tendons. Il est donc question de nombreux micro-mouvements synonyme de frottements répétitifs du tendon dans sa gaine protectrice. Ceci génère malheureusement une inflammation et un gonflement. Citons également une possible aggravation de la tension articulaire, puisque l’utilisation du smartphone à une main oblige parfois le pouce à s’étirer de manière excessive lors-qu’il s’agit d’atteindre les coins de l’écran.

L’utilisation excessive favorise également le syndrome du canal carpien, ou peut l’aggraver si déjà présent. Les mêmes mouvements décrits plus haut provoquent une compression du nerf médian au niveau du poignet en raison d’une flexion prolongée de la main. Par ailleurs, les utilisateurs compulsifs présentent aussi des risques d’arthrose précoce, c’est à dire une usure prématurée du cartilage des articulations des doigts à force de sollicitations excessives. Citons aussi le syndrome du canal cubital, à savoir un engourdissement des petits doigts lorsque le coude reste trop longtemps plié pour tenir l’écran.

Crédit : Ron Lach / Pexels

Les gestes de prévention

Si les maux en question sont indésirables et peuvent devenir chroniques, il faut savoir qu’il existe tout de même des moyens de limiter la casse. Il s’agit de véritables gestes de prévention. Par exemple, l’utilisateur peut changer de position et poser son appareil sur une table, avant de naviguer avec son index. Ceci permet de libérer totalement le pouce de sa posture de tension. Si tenir le smartphone en l’air est la situation la plus mauvaise, la raison se trouve dans l’utilisation à une main. Ainsi, utiliser les deux mains est beaucoup mieux : tenir l’appareil d’une main et utiliser l’index de l’autre main pour taper ou scroller.

Une autre façon de soulager le pouce et les doigts en général est d’utiliser le microphone pour générer les messages sous forme de texte. Dans la mesure où cette activité représente habituellement environ 90% des micro-mouvements répétitifs destructeurs pour les tendons, le soulagement est réel.

Enfin, la pression avec laquelle l’utilisateur tient son smartphone est importante. En effet, les mains doivent être détendues. Autrement dit, si les articulations blanchissent, la personne force trop. Par ailleurs, la possibilité d’installer certaines accessoires de maintien peut être bénéfique, par exemple un anneau, une bague ou autre support. Evidemment, faire des pauses régulières est une mesure basique, tout comme celle consistant à effectuer des étirements d’opposition.