Si le poisson mord moins que d’habitude en Nouvelle-Écosse cette année, ce n’est pas nécessairement vos talents de pêcheurs qui sont en cause.

Le programme provincial d’ensemencement des rivières relâche ce printemps beaucoup moins de poissons qu’à l’habitude dans les cours d’eau.

C’est la conséquence de l’importante sécheresse ressentie dans la province l’été dernier.

Chaque printemps, des truites arc-en-ciel et des ombles de fontaine élevés dans des écloseries sont relâchés dans les cours d'eau de la Nouvelle-Écosse.

Photo : Ministère des Pêches et de l'Aquaculture de la Nouvelle-Écosse

Le programme annuel d’ensemencement consiste à élever des poissons, en grande majorité des truites arc-en-ciel et des ombles de fontaine, dans une des trois écloseries provinciales. Après un an, parfois deux, ils sont relâchés dans les lacs.

Ils viennent soutenir les populations indigènes de poissons et attirent les touristes adeptes de pêche récréative.

Cette année, il n’y aura pas de truites arc-en-ciel de relâchées dans les cours d’eau, et environ 160 000 ombles de fontaine, ce qui est environ 60 % moins que la normale.

Conserver l'eau pendant la sécheresse

Stephen Thibodeau, gestionnaire au département des Pêches et de l’Aquaculture de la Nouvelle-Écosse, explique qu’il a fallu réduire la consommation d’eau durant la sécheresse de 2025.

Pour ce faire, les écloseries ont fermé certains de leurs réservoirs où est élevé le poisson. Ces réservoirs puisent leur eau dans les rivières et lacs des environs.

Des truites arc-en-ciel et des ombles de fontaine destinés à l'ensemencement sont élevés dans des écloseries. Un an ou deux après, les poissons sont relâchés.

Photo : Ministère des Pêches et de l'Aquaculture de la Nouvelle-Écosse

En fermant ces étangs pour conserver l’eau, nous avons dû relâcher le poisson [dans les cours d’eau] plus tôt que de coutume, parce que notre capacité de les garder était réduite, explique en entrevue Stephen Thibodeau.

Dans mes 24 ans dans les pêches, c’est la pire sécheresse que j’ai vue, déclare le gestionnaire du programme provincial.

Le pêcheur sportif Mike Christmas, propriétaire de Mike's Rigs N’ Jigs, un commerce qui vend le nécessaire pour la pêche récréative, espère que la situation ne durera pas longtemps, afin de ne pas décourager les pêcheurs débutants.

La plus grande frustration quand on pêche, c’est de ne pas voir de poissons, dit-il.

Son commerce de Dartmouth est situé près du lac Albro, un de ceux qui sont ensemencés chaque printemps de truites et d’ombles de fontaine.

C’est un coin de pêche populaire pour ceux qui s’adonnent à ce loisir pour la première fois, ou veulent y initier les plus jeunes, car il est proche de la ville centre et le poisson est réputé pour mordre souvent.

Victor Lewicki et un camarade avaient l'intention de pêcher «une truite de 19 pouces» dans le lac Albro. «Il y a de la truite ici. Je vois un bar rayé. On va attraper quelque chose», a-t-il dit.

Photo : CBC / Giuliana Grillo de Lambarri

D’après Stephen Thibodeau, du programme d’ensemencement, la production de poissons devrait revenir à la normale en 2027.

D’ici là, les populations domestiques qui peuplent les cours d’eau de la province sont en nombre suffisant pour soutenir la pêche récréative et rester en santé, même sans la nouvelle infusion de poissons.

Il souligne que son département est conscient de la vulnérabilité du programme aux conditions extrêmes, comme la sécheresse de l’an passé, et discute des manières de s’y adapter et d’y être plus résilient.

Le ministère des Pêches de la Nouvelle-Écosse indique que le poisson d’ensemencement disponible cette année est distribué en priorité à son programme pour apprendre à pêcher et aux tournois de pêche sportive Trout Derbies. Tous les autres poissons prêts à être relâchés le seront en mai et juin dans les cours d’eau.

D’après le reportage de Giuliana Grillo de Lambarri (CBC)