À la base des forces canadiennes de Winnipeg, un rassemblement marque une étape cruciale vers la réconciliation. Les Forces armées canadiennes et l’Organisation des Chefs du Sud ont uni leurs efforts pour honorer l’engagement des soldats autochtones lors des conflits mondiaux, tout en abordant les blessures de l’histoire.

Cet événement fait suite aux excuses publiques émises par les Forces armées canadiennes concernant la discrimination passée à l'égard des peuples autochtones. 

Pour Anita Neville, lieutenante-gouverneure du Manitoba, cette commémoration est une nécessité. Nous devons construire des ponts entre notre passé et notre avenir , a-t-elle déclaré lors de la journée d'activités.

La démarche vise surtout à restaurer des identités effacées par l'histoire militaire. Shawn Nault, responsable du département des vétérans de la Rivière Rouge, souligne la réalité difficile vécue par les soldats de l'époque.

On nous mettait tous dans le même panier, sous l'appellation "Premières Nations". Il n'y avait aucune distinction entre nous, dit-il. Il précise que cette invisibilisation a mené plusieurs combattants à perdre leur statut sans jamais pouvoir le récupérer après la guerre.

L'importance des distinctions visuelles est soulignée par Andrew Carrier, vice-président de la Fédération métisse du Manitoba, qui précise que la reconnaissance se manifeste par des symboles tangibles.

Aujourd’hui par exemple on voit les soldats avec les ceintures fléchées pour représenter les Métis de la Rivière Rouge. [...] Alors aujourd’hui on reconnaît les Inuits, les Premières Nations et surtout les citoyens de la Rivière Rouge.

Malgré ces gestes de reconnaissance, des représentants autochtones rappellent que le travail n'est pas terminé et appellent le gouvernement fédéral à mettre fin à ce qu'ils considèrent comme du racisme systémique, afin de guérir durablement les traumatismes hérités du passé. 

Avec les informations d'Océane Kouassi