La frénésie du Grand Prix de Formule 1 du Canada ne s'arrête pas au circuit Gilles-Villeneuve. Les amateurs de vitesse enfilent les couleurs de leur écurie préférée pour se rendre sur les pistes de karting de la région.

[Les partisans] sont faciles à voir, parce que la plupart ont déjà leur chandail, leur écusson [...] tout est sorti pour cette fin de semaine, explique le propriétaire de Karting Orford, Stéphane Dubois qui assure que la passion automobile a toujours été intense au Québec, même depuis le départ de Jacques Villeneuve.

Le Grand Prix du Canada de Formule 1 se déroule à Montréal cette fin de semaine.

Parmi cet achalandage sur les pistes de course, les touristes américains cherchent à vivre cette passion croissante.

Depuis que les Américains vivent la Formule 1, on en a beaucoup plus au Canada, ça fait qu’on a beaucoup de gens qui traversent de notre côté [de la frontière]. On est proche des douanes, donc c'est sûr que ça ne nous nuit pas, confie-t-il.

La vitesse permise sur les circuits québécois atteint le double de celle permise aux États-Unis, assure le propriétaire.

Stéphane Dubois anticipe un été achalandé au Karting Orford.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Trois championnats de F1 se déroulent en sol américain et deux d'entre eux sont plus récents : Grand Prix des États-Unis (depuis 2012) à Austin au Texas, Grand Prix de Miami (depuis 2022) et Grand Prix de Las Vegas (depuis 2023).

Il ne manque plus que du soleil

Même si la date du Grand Prix de F1 du Canada est plus tôt cette année, Stéphane Dubois avoue que c'est la météo qui guide réellement l'achalandage.

Tu ne viendras peut-être pas faire du karting, puis salir ton beau chandail Ferrari avant d'aller à la Formule 1.

Les employés ont testé les voiturettes en amont de la fin de semaine.

Photo : Radio-Canada / Étienne Meunier

Une vitesse contrôlée

Les bureaux de la Sûreté du Québec à Magog se situent aux abords du Karting Orford. Stéphane Dubois confie que les policiers aiment que la vitesse se pratique sur le circuit fermé plutôt que sur les routes.

Chaque année, la police de Magog, la Sûreté du Québec et la police de Sherbrooke viennent faire une activité ici pour, justement, expliquer que quand tu veux avoir du fun, quand tu veux de la vitesse, de l'adrénaline, ça se passe sur les circuits de karting.

Les policiers coursent carrément avec les clients, s’exclame Stéphane Dubois.

L’événement se tiendra à la mi-juin, assure le propriétaire.