"On s'est marié en 2012, et on a commencé la Foire du Midi en 2019. Mais cela faisait des années qu'on accompagnait les parents de Junior", explique Estelle. "Moi je fais cette Foire depuis que je suis né", précise son mari, pour qui ce mode de vie est une affaire de famille.

Le quotidien de nomade

Le père de Junior est un des forains les plus connus de Belgique. Il s'agit de Patrick De Corte, président de l'Union professionnelle des forains bruxellois. "Toute ma vie, j'ai suivi ma famille sur les foires. Quand tu grandis dans ce milieu, c'est presque impossible d'en changer. Je n'ai d'ailleurs jamais tenté le coup", conçoit Junior. Pour preuve, ses frères et sœurs sont également forains. "Ce n'était pas un problème pour moi, réagit Estelle. Quand on aime, on ne regarde à rien. J'ai eu un coup de cœur pour ce mode de vie aussi." Depuis qu'ils partagent leur vie, ce couple vit donc en itinérance, avec un ancrage particulier à Bruxelles.

La foire du midi attire plus d'un milion de personnes chaque année. ©cameriere ennio

Chaque année, le couple enchaîne une dizaine d'évènements. Il débute son parcours à Nivelles. Pour bouger de kermesse en kermesse à Hal, Woluwe-Saint-Pierre, Koekelberg, Stockel, Gerpinnes, Evere, la Foire du Midi et Louvain. "À chaque fois qu'on n'a pas de foire, on va à Koekelberg, place de Bastogne. C'est là où on est le plus souvent. On a un deuxième emplacement 'fixe' aussi à Woluwe-Saint-Pierre, au parvis Sainte-Alix". Leur année se termine au marché de Noël de Bruxelles. "En janvier, on part quelques semaines en vacances. On se prend un hôtel au soleil pour se reposer et ne rien faire."

Leur personnel, étudiants ou employés, les suit tout au long de ce périple annuel. Mais Estelle avoue qu'il n'est pas toujours simple de trouver des travailleurs pour adhérer à ce mode de vie. "C'est parfois compliqué de trouver des gens qui ont envie d'une vie d'itinérance comme ça. C'est très différent d'un emploi traditionnel comme de travailler en supermarché, par exemple. Soit les gens adorent la vie de forain, soit ils détestent."

Vivre en communauté et à l'internat

Depuis que nous discutons attablés à leur mobilier de jardin, coincé entre leur maison-remorque et celle de leurs "amis et voisins", le bruit ne cesse de nous obliger à lever la voix. Entre les voitures, les musiques d'attractions et les cris de joie des jeunes enfants, leur "jardin" n'est pas de tout repos. Tout comme la vie de forain.

"On est habitué au bruit et à l'animation", confirme Junior. Mais cela n'empêche pas la famille de vouloir que les enfants s'éloignent de cette animation constante. Ils sont en effet inscrits à un internat à Etterbeek. "Une journée type à la Foire du Midi commence par la préparation à 10 h 30. On ouvre à 11 h 30. La semaine, on ferme à minuit. Et les week-ends et veilles de jours fériés, on ferme à 1 h. Ce sont des longues journées et on travaille tard le soir. C'est très intense pour nous. On a beaucoup de travail et pas trop le temps de s'occuper de nos enfants. Ils sont mieux à l'internat. Car cela leur permet d'avoir un rythme régulier : se coucher à l'heure et étudier. Dans les foires, tout est tentant pour eux, ils veulent s'amuser et aller sur les manèges", reconnaît Estelle.

"J'allais à ce même internat quand j'étais plus jeune. Il y a là une majorité d'enfants forains ou bateliers", décrit Junior. Aujourd'hui, il travaille et vit aux côtés de ces mêmes personnes avec qui il partageait son quotidien à l'internat. "On aime vivre en communauté. On est toujours avec nos amis", avance le couple tandis que le chien de leur voisin vient nous saluer d'un reniflement discret.

Leur clientèle fait aussi partie de cette grande communauté. "On revoit certains clients chaque année. Sur la Foire du Midi, on a aussi des clients qui viennent tous les deux jours", explique Junior. Et sa femme d'enchérir : "Ce que j'aime dans ce métier, c'est donner de la joie aux gens. Ils sont contents de nous voir. Et ils n'ont pas le temps de se lasser de nous. Car on est déjà parti avant qu'ils ne se lassent."

La Foire du Midi a lieu du 18 juillet au 23 août 2026 sur le boulevard du Midi à Bruxelles. Les horaires en semaine sont de 13 h 00 à minuit (dès 11 h 00 pour les stands de nourriture). Les horaires des week-ends et jours fériés sont de 13 h 00 à 01 h 00 (dès 11 h 00 pour les stands de nourriture). Le dimanche 23 août, elle fermera exceptionnellement à 23 h en raison de la rentrée francophone prévue le lendemain.